बावड़ी के नीचे बने उस रहस्यमयी कमरे में सबकी नजरें कुर्सी पर बैठे अजनबी पर टिकी थीं।
उसके चेहरे पर अँधेरा था, लेकिन उसकी उँगली में पहनी अंगूठी साफ दिखाई दे रही थी।
दो गोल घेरे… और बीच में एक सीधी रेखा।
वही निशान, जो पुराने अस्पताल की तस्वीर में था।
वही निशान, जो आर्यन की अंगूठी पर था।
और वही निशान, जिसे रुद्रप्रताप अपनी डायरी में बार-बार बनाते थे।
रघुनाथ दरवाजे के पास खड़ा काँप रहा था।
विक्रम: तुमने अभी कहा कि मेरे चेहरे वाला आदमी अस्पताल से बाहर निकला था। कौन था वह?
अजनबी ने कोई जवाब नहीं दिया।
विक्रम: मैं तुमसे पूछ रहा हूँ!
अजनबी ने धीरे-धीरे अपना सिर उठाया।
अजनबी: पहले यह बताओ, विक्रम… तुम्हें अपना बचपन कितना याद है?
विक्रम: जितना याद होना चाहिए।
अजनबी: क्या तुम्हें याद है कि तुम्हारे पिता ने तुम्हें बचपन में कभी आईने के सामने खड़ा होने से मना किया था?
विक्रम चुप हो गया।
