శాంభవుడు మీరాను అంతం చేయాలనుకుంటున్నాడని మీరాకు తెలుసు. కానీ ఎందుకు అనేది ఆమెకు అర్థం కాదు. వాడి గురించి నిజం తెలుసుకోవాలనిపించినప్పుడు, తన దగ్గర ఉన్న పుస్తకంలో ఆ శక్తి గురించి ఏదైనా సమాచారం ఉండవచ్చని భావించి, ఆమె ఆ పుస్తకాన్ని తెరిస్తుంది. అప్పుడు, ఆమెకు శాంభవుడి గతం ఇలా కనపడుతుంది…
అధ్యాయం 8 – మరో శక్తి
ఫ్లాష్‌బ్యాక్ [400 సంవత్సరాల క్రితం]
యువ రాణి అమృత తండ్రి శ్రీ రాజా కేశవరాయుడు భవనంలో, మంత్రిగా ఉన్న శాంభవుడు—ఆ భవనంలోనే అత్యంత తెలివైనవాడు, శక్తిశాలి వాడు. చాలా సంవత్సరాలుగా రాజుగా స్థానం పొంది, మొత్తం ఊరిని తన గుప్పిట్లో పెట్టుకోవాలని ప్రయత్నిస్తూనే ఉన్నాడు. అతని లక్ష్యానికి అడ్డుగా నిలిచింది ఒక్క యువ రాణి అమృత మాత్రమే. అందరికీ తెలిసింది శాంభవుడి తెలివే, కానీ ఎవరికీ తెలియనిది—అతడు నిజానికి ఒక మాంత్రికుడని, అతని కంటు ఒక చీకటి కోణంఉందని. ఎవరైనా అతడి నిజాన్ని తెలుసుకుంటే, వారిని మంత్రశక్తులతో హతమార్చేస్తాడు.
ఒక రోజు శాంభవుడు అమృతలో ఏదో తెలియని శక్తి ఉన్నదని గ్రహిస్తాడు. వైశాఖ పౌర్ణమి రోజున ఆమెను బలి ఇస్తే, తనను ఓడించగలవాడెవ్వరూ ఉండరని అతడు అర్థం చేసుకుంటాడు.
"వైశాఖ మాసం – పౌర్ణమి రోజు"
యిప్పటి లాగే రాజు కేశవరాయుడు ఆలయంలో విశేషమైన పూజ నిర్వహించడానికి బయలుదేరుతారు. రాజకుమారి అమృత ఆ సమయంలో రాజభవనంలోనే ఉంటుంది. ఆ రోజు ఆమె 25వ పుట్టిన రోజు.
రాజు కేశవరాయుడు – ఆలయంలో
ఆ ఆలయాన్ని తరతరాలుగా దుష్టశక్తుల నుంచి రక్షిస్తూ వచ్చిన మహా పూజారి గారి కుమార్తె అమృత. తన కుమార్తెను రాజు కేశవరాయుడు సంరక్షణకు అప్పగిస్తూ, పూజారి గారు తన చివరి శ్వాసలో ఇలా చెప్పారు — "వైశాఖ మాసంలో పౌర్ణమి రోజున, ఆమె 25వ జన్మదినాన, ఆలయ ప్రధాన స్థలంలో హోమం నిర్వహిస్తే, ఆమెలో ఉన్న దివ్యశక్తి జాగృతమవుతుంది. ఆ శక్తి లోకకల్యాణానికి, ఆలయ విముక్తికి కారణమవుతుంది."
ఆ మాటలు గుర్తు చేసుకుని, “మీరు చెప్పిన రోజు వచ్చింది, గురువుగారు,” అంటూ రాజు హోమాన్ని ప్రారంభిస్తారు.
ఇది తెలుసుకున్న శాంభవుడు ఆలయం ముఖ్య ద్వారాలో ఉన్న విగ్రహాన్ని ఎవరైతే కదలిస్తారో వాళ్లు చనిపోతారని గ్రహించి రాజుని ఆ విగ్రహం తాకేలా చేస్తాడు.
విగ్రహం- “నీవు ఈ హోమని ఆపేయాలి” ఒక పిలుపు వస్తుంది. ఎందుకు అని రాజ కేశవ రాయుడు అడగక- “ఈ హోమం పూర్తి ఐతే ఆలయ రహస్యాలు తేరుచుకుంటాయి అని దాని వల్ల ఎన్నో దుష్ట శక్తి మేలుకుంటాయ్ అని చెప్పగా” ఈ ద్వారనీ కాపాడతానికే నేను ఉన్నాను అని చెప్తోంది.
రాజు హోమం మధ్యలో ఆపితే తన కూతురూరికి అపాయం అని ఇది జరిపించేది లోకకల్యాణం కోసం అని చెప్పగా విగ్రహం రాజుని శాపిస్తుంది. కేశవ రాయుడు ఆ ఆలయ ద్వారాలోనే బంధిగా మిగిలిపోతాడు.
ఇవ్వని చూసిన శంభవుడు హొమ్మని ఆపేసి రాజభవనం వెళ్లి అమృతని చంపేసాడు.
[ప్రస్తుతం]
పుస్తకం ముసుకుంటుంది మీరా కి ఏమి అర్థం కాదు. తనకి ఉన్న శక్తి పేరేంటి ఎంత ఆలోచించిన శాంభవుడు తనని ఎలా చంపడో గుర్తు రాక పోయేసరికి పుస్తకం నుండి ఒక మాట వస్తుంది- "ముందుకు వెళ్ళు అమృత నువ్వు తెలుసుకోవలసింది ఇంకా ఉంది
ఇంకా రహస్య ద్వారం లో దాగి ఉన్న చీకటి మెరుపును దాటి ఆఖరి దహనం ఇవ్వాలి"
అని చెప్పగా
అయోమయం తో మీరా ముందుకి వెళుతుంది..
___
అధ్యాయం 9 – రహస్య ద్వారం
పుస్తకం మూసుకున్నప్పటికీ, ఆ చివరి మాటలు మీరా మనసులో ఊపిరాడనివ్వలేదు.
"ఇంకా రహస్య ద్వారం లో దాగి ఉన్న చీకటి మెరుపును దాటి ఆఖరి దహనం ఇవ్వాలి."
ఆ రాత్రే ఆమె తన కలలో ఒక పురాతన నిర్మాణం కనిపిస్తుంది – ఉంచిన శిలల మధ్యలో ఎర్రటి మాయగాలి ఊగుతుంది. ఉదయాన్నే, ఆ దిశగా ఆమె ప్రయాణమవుతుంది. నీలిమల కొండల మధ్యన, అడవి పొదల్లో ఒక అడుగు దారిని వెంబడించి, ఆమె ఒక మంటలు చిందిస్తున్న రాతి గూటికి చేరుతుంది. అక్కడ ఆమెకు కనిపించేది — ఓ పెద్ద శిలాఫలకం. దాని మధ్యలో ఓ శిలారేఖ, పుస్తకంలో వున్న మంత్రాన్ని గుర్తుచేస్తుంది.
మీరా ఆ శ్లోకాన్ని మళ్లీ చదివినప్పుడు, శిలా ద్వారం పెళ్‌పెళ్ మంటలతో తెరుచుకుంటుంది.
ఆ ద్వారం వెనక ప్రపంచం మానవ జనులకెరుగని మాయామయం. పగుళ్లు చీలిన గోడలు, గాలి నిండిన శబ్దాలు, గజిబిజిగా పడిన పురాతన గ్రంథాలు, మధ్యలో ఓ పెద్ద శక్తి స్తంభం.
అక్కడే శాంభవుడు ఒక చిన్న వేదిపైన నిలబడిన అచ్చం పురాతన చిత్రాల మధ్య తాను ఎలా తాను శక్తుల కోసం తపించాడో, ఎలా మానవత్వాన్ని కోల్పోయాడో, అతని అంతరాంతరాలను తెలుసుకుంటుంది.
అమృత శక్తిని బలి చేయాలని మొదటిసారి నిశ్చయించుకున్న ప్రదేశం అదే.
---
అధ్యాయం 10 – చీకటి మెరుపు
మీరా రహస్య ద్వారంలోనే శాంభవుడిని ఎదుర్కొంటుంది. అతను నిండుగా చీకటి మాయలో, అతని కళ్ళలో ఒక వేళ్లాడే ఉగ్ర తేజం.
"ఇంత వరకు వచ్చావంటే, నీలో అమృత నిద్రలేచినట్టే!" అని విరుచుకుపడతాడు.
ఆయన చేతిలో నలుపు మెరుపులా ఒక శక్తి తయారవుతుంది. అది చీకటి మెరుపు — శతాబ్దాలుగా అతను తయారు చేసిన అత్యంత భయంకరమైన శక్తి.
మీరా తొలిసారిగా తనలో ఉన్న శక్తిని పూర్తిగా ఉపయోగించాల్సిన సమయం ఇది.
ఆమె కళ్ళ ముందు అమృత జ్ఞాపకాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి — తండ్రి ఆలయ ద్వారంలో బంధించబడిన దృశ్యం, తనను మూలికల విషం తో చంపిన శాంభవుడి ముఖం, తన లోని శక్తి ఎలా ఆపివేయబడిందో అన్నీ గుర్తొస్తాయి.
చివరికి, ఆమె గుండెలో వెలిగే దివ్య మంత్రాన్ని జపిస్తూ, శాంభవుడి చీకటి మెరుపును ఎదుర్కొంటుంది. మాయలూ, శక్తులూ ఢీకొనటంతో అంతరాళమంతా ప్రకంపింపజేస్తుంది. చివరికి మీరా తన శక్తిని నియంత్రణలోకి తీసుకొని, చీకటి మెరుపును తానే పీల్చుకొని దీప్తిగా మారుస్తుంది.
---
అధ్యాయం 11 – ఆఖరి దహనం
శాంభవుడు ఇంకా శరీరరూపంలో ఉన్నా, అతని దుష్టాత్మ శక్తి వదలడానికి సిద్ధంగా లేదు.
మీరా, తానెక్కడో వినిపించిన హోమ మంత్రాలను గుర్తు చేసుకుంటుంది. అదే ఆలయ రహస్యంలో చివరి భాగం.
రహస్య ద్వారంలోపలే ఒక వేదిక ఏర్పరచి, పుస్తకంలోని చివరి హోమ విధిని మొదలుపెడుతుంది.
అతని ఆత్మ మరొక మాయగా బయటికి రావటంతో, చివరి లక్కబద్ధమైన మంత్రాలు జపించి — ఆత్మను ఆఖరి దహనం ద్వారా శాశ్వతంగా మాయ చేయాలని ప్రయత్నిస్తుంది.
శాంభవుడు, చివరిసారిగా, అమాయక బాలుడి రూపంలో "నన్ను క్షమించు… నన్ను లోకానికి వెలుగుగా తీసుకెళ్లు…" అని ఏడుస్తూ చూస్తాడు.
మీరా కొద్దిగా తడబడినప్పటికీ, తనలోని అమృత ప్రేమను గుర్తు చేసుకొని అతన్ని శాంతంగా చూడగా, మంటల మధ్య అతని ఆత్మ హాయిగా వెలుగుల లోకానికి వెళ్ళిపోతుంది.
హోమం పూర్తవుతుంది.
ఆ సమయంలో, ఆలయం వెలుపల కదలలేని శిలరూపంలో ఉన్న రాజ కేశవరాయుడు ఆ శాపం నుంచి విముక్తి పొందతాడు.
ఆయన ఆత్మ ఆలయం ముందు నిలబడి, తల్లిపాలయిన కళ్లతో ఒక్క మాట చెప్తాడు —
"నా కుమార్తె విజయవంతమైంది."
ఆ ముగింపు దృశ్యంలో, మీరా పుస్తకాన్ని మరోసారి తెరిచి చూస్తుంది. చివరి పుటలో ఒకే మాట ఉంటుంది:
"నీవు నీ గతాన్ని తేల్చావు. ఇప్పుడు నీ భవిష్యత్తు నీ చేతుల్లో ఉంది."
_ _ _ _ _
