एक रात - एक पहेली (भाग-3)
(भाग-3) अंतिम भाग...
(त्रिभंगा कहानी प्रतियोगिता- तीन मोड़- तीन भाग)
सुबह प्रकाश अपने चचेरे भाई के घर के लिए निकल गया।
अब आगे...
लड़की प्रकाश को देखकर डर गई।
वह कांपती आवाज में बोला...भूत...भूत...
प्रकाश ने पीछे मुड़कर देखा और मंद-मंद मुस्कुराया।
वह लड़की प्रकाश को फिर से देखने लगी।
एक आवाज़ सुनाई दी...
बिल्कुल... बिल्कुल उसकी तरह... बस सुमनभैया को देखो...
प्रकाश कुछ ही मिनटों में अपने चचेरे भाई के घर पहुंच गया।
उसका चचेरा भाई घर बंद करके जाने की तैयारी कर रहा था।
प्रकाश को देखकर उसने कहा, "ओह.. प्रकाश, तुम आ ही गए। हम तुम्हारा ही इंतज़ार कर रहे थे। हम मौसी के घर जा रहे हैं। चलो, तुम आ ही गए हो, तो फ्रेश हो जाओ। चाय-नाश्ता करके चलेंगे।"
प्रकाश नहाने चला गया।
उसी समय, उसके चचेरे भाई ने रेडियो स्टेशन चालू कर दिया।
उस समय संत कबीरजी का भजन गाया जा रहा था।
मत कर माया को अहंकार
मत कर काया को अभिमान
काया गार से कांची
हो काया गार से कांची
रे जैसे ओस रा मोती
झोंका पवन का लग जाए
झपका पवन का लग जाए
काया धूल हो जासी
काया तेरी धूल हो जासी
प्रकाश को भजन बहुत पसंद आया।
बाथरूम से रोशनी बाहर आ गई।
चचेरे भाई ने रेडियो बंद कर दिया और प्रकाश को चाय और नाश्ता दिया।
कुछ ही मिनटों में दोनों विवेकानंद नगर रोड के पास अपनी मौसी के घर पहुंच गए।
परिवार में बहुत कम लोग थे।
मौसी के भतीजे ने चाची के घर के कामों की जिम्मेदारी संभाल ली।
बैठक खत्म होने के बाद मौसी के भतीजे ने कहा, "प्रकाश,चाची को आपकी बहुत याद आती थी। वह पिछले दो सालों से आपका इंतजार कर रहा थी। वह कहती थी कि दीदी और जीजाजी के चले जाने के बाद मेरा प्रकाश अकेला रह गया।"
प्रकाश की आँखों में आँसू भर आये।
उसने अपनी गलती मान ली और उस मौसी से मिलने नहीं आया।
मैं मन ही मन प्रार्थना करने लगा कि मेरी मौसी की आत्मा को शांति मिले।
चाची के भतीजे ने प्रकाश को दो लिफाफे दिए।
उसने कहा, "आंटी ने ये दो कवर तुम्हारे लिए रखे हैं। उन्होंने कहा कि अगर मेरा प्रकाश आ जाए तो ये कवर उन्हें दे देना। उन्होंने कवर अकेले में पढ़ने को कहा। उन्होंने मुझे एक-एक करके कवर देने को कहा। इसके साथ ही उन्होंने मुझे कसम भी दिलाई कि कोई भी इन कवरों को खोलकर नहीं पढ़ेगा।"
प्रकाश ने दो कवर लिये।
प्रकाश ने क्या सोचा था कि इन दो कवरों में क्या होगा? क्या मेरे लिए कोई संदेश और पैसा होगा? या कुछ और!
प्रकाश जब ऐसा सोच रहा था तो उसकी नजर दोनों कवरों पर पड़ी। वहां एक छोटा सा कवर था और उस पर कवर नंबर 1 लिखा था। इसमें यह भी कहा गया है कि पहले इस कवर पर लिखे नोट को पढ़ लें।
दूसरा कवर थोड़ा बड़ा था। कवर संख्या (2) अंतिम बार पढ़ी जाएं।
प्रकाश दूसरे कमरे में चला गया। वह अकेला था।
प्रकाश ने पहला कवर खोला। मुझे उनका एक पत्र मिला।
घर में धीमी आवाज़ में भजन गाए जा रहे थे।
प्रकाश ने अपनी मौसी का पहला पत्र पढ़ना शुरू किया।
प्रिय पुत्र प्रकाश,
मैं कई दिनों से तुम्हें याद कर रहा हूं। लेकिन हम साथ नहीं रह सके. मेरी बहन के बेटे का मतलब है कि मैं तुम्हें अपना प्रिय बेटा कह सकता हूँ, है ना? मेरी बहन और बहनोई की मृत्यु के बाद, आप अकेले रह गये। तुम्हें स्नेह और सांत्वना की आवश्यकता थी। जब तक आपको यह पत्र मिलेगा, तब तक शायद मैं ईश्वर के धाम में पहुंच जाऊंगा। मुझे पूरा विश्वास है कि मेरी मृत्यु के बाद आप इंदौर आएंगे। तुम्हारे जीवन का एक रहस्य वर्षों से मेरे दिल में छिपा था। इसके लिए मुझे माफ़ करें. मैं अपने आप को क्षमा के योग्य नहीं समझती। क्योंकि मैंने यह रहस्य तुमसे छुपाया था। इसके अलावा, मेरी बहन और बहनोई को भी यह रहस्य नहीं पता था। इसके लिए मैं भगवान के घर में उनसे क्षमा मांगूंगी। यदि आप यह रहस्य किसी को न बताने का वचन दें तो ही दूसरे कवर पर लिखा पत्र पढ़ें।
इस रहस्य को जानने के बाद आपको स्थिरता बनाए रखनी चाहिए। अपना मन शांत रखें. मुझे चिन्ता नहीं होगी। आपके माता-पिता पर आपका विश्वास कम नहीं करना, क्योंकि वे इस रहस्य से अनभिज्ञ थे।
जीवन भर उन्होंने आपको जो प्यार दिया है उसका सम्मान करें।
तुम्हारे जीवन का रहस्य यह है कि मेरी बहन और बहनोई तुम्हारे असली माता-पिता नहीं हैं। इसे पढ़कर आप चौंक जायेंगे। आपको शायद यकीन न हो, लेकिन यह सच है। इसे पढ़ने के बाद हिम्मत मत हारिए. धैर्य रखें।
इस रहस्य को रहस्य ही रखें और दूसरा पत्र पढ़ें।
....
वह आपकी मौसी हैं जो आपसे बहुत प्यार करती हैं।
यह पत्र पढ़कर प्रकाश को झटका लगा। वह इस बात पर विश्वास करने को तैयार नहीं था।
प्रकाश पसीने से लथपथ था। मेरा गला सूखने लगा.
उसने अपना पसीना पोंछा और एक गिलास पानी पिया।
उसने अपने सिर पर हाथ रखा और सोचने लगा।
यह ऐसा ही होना चाहिए! माँ-बाप को पता नहीं!
लेकिन मौसी मरते समय कुछ ग़लत मत नहीं लिखतीं।
उसी समय घर में भजन गाते हुए सुना।
चित्त तूं शीद ने चिंता करे
कृष्ण ने करवु होय ए करें
कृष्ण वही करते हैं जो वे करना चाहते हैं!
यह सोचते हुए प्रकाश ने दूसरा ख़त खोला।
इसे खोलने पर मुझे अपनी मौसी का एक और पत्र मिला, जिस पर एक छोटी सी तस्वीर थी।
सबसे पहले फोटो देखा।
यह किसकी फोटो है
यह बहुत पुराना है. यहां तक कि चेहरा भी थोड़ा फीका पड़ गया है।
यह माँ की जवानी का होगा!... नहीं..नहीं... वह माँ जैसी नहीं दिखती।
फिर, मौसी की जवानी!
नहीं..नहीं..मैंने अपनी मौसी की एक तस्वीर देखी थी जब वह छोटी थीं। यह ऐसा नहीं है.
तो फिर.. तो फिर..
इस मौसी ने मुझे मजबूर किया..मैं अपने अस्तित्व पर सवाल उठाने लगा..
वह कौन होगी!
वह फिर से फोटो को देखने लगा और अनुमान लगाने लगा। फिर उसने चिट्ठी को देखा।
मैं नहीं जानता...यह कौन है?
पत्र पढ़ा. मौसी ने शायद फोटो का ज़िक्र किया होगा।
प्रकाश ने मन ही मन निश्चय कर लिया कि दूसरे पत्र का रहस्य, रहस्य ही रहेगा। उसे अपना मन बनाना होगा और सच्चाई का पता लगाना होगा।
प्रकाश ने दूसरा पत्र पढ़ना शुरू किया।
मेरे प्यारे बेटे प्रकाश,
अब मुझे शांति मिलेगी. आपने अपना मन बना लिया है. आप जीवन की वास्तविकता को स्वीकार करने के लिए तैयार थे।
यह रहस्य जानने के बाद शायद आप मुझे माफ न करें। लेकिन मेरा दिल रो रहा था. लेकिन साथ ही, यह जानकर खुशी हुई कि आपको मेरी प्यारी बहन का प्यार, स्नेह और गर्मजोशी मिली। अपने पिता की सुरक्षा के साथ.
अब सच जानना आपका अधिकार है।
मेरी बहन तुम्हारी असली माँ नहीं है, लेकिन वह तुम्हें यशोदा मैया की तरह प्यार करती थी। मेरी बहन को इस रहस्य के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।
कई साल पहले, जब मेरी बहन अपने पहले बच्चे के जन्म के लिए इंदौर आई थी, तो हम सब बहुत खुश हुए थे।
मेरी बहन को सरकारी अस्पताल में भर्ती कराया गया। उस समय मैं चौबीसों घंटे वहां रहती थी।
तुम्हारे जन्म से एक दिन पहले, मैं अपनी फ्रेंड से अस्पताल में मिली थी। वह भी प्रसव के लिए अस्पताल आई थी।
वह उदास थी. काफी पूछताछ के बाद उसने बताया कि वह अपने माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध एक युवक के साथ भाग गई थी। वह उस युवक से प्यार करती थी। उसने उससे शादी करने का भी वादा किया था। लेकिन दुर्भाग्य. मेरी सहेली उस युवक के बच्चे को जन्म देने वाली थी। मेरे दोस्त का प्रेमी इंदौर से भाग गया। मैंने उसे गले लगाया. भगवान कोई रास्ता निकाल लेंगे. चिंता मत करो और अपने स्वास्थ्य का ध्यान रखो।
अगली रात मेरी बहन ने एक मृत बेटे को जन्म दिया।
उस समय दीदी बेहोश थीं। मुझे चिंता थी कि दीदी भावुक हो गयी हैं और इस सदमे को सहन नहीं कर पाएंगी। इस बीच, मेरी एक परिचित नर्स ने मुझे खबर दी कि आपकी फ्रेंड ने एक स्वस्थ बच्चे को जन्म दिया है।
मैं तुरंत अपने दोस्त का हालचाल जानने गया। मेरी दोस्त जाग रही थी।. वह बच्चे से प्यार कर रही थी। वह मुझे देखकर खुश हुई. लेकिन उन्होंने चिंता व्यक्त की कि यह समाज एक अकेली मां और उसके बच्चे को जीने की इजाजत नहीं देगा।
मैंने अपनी बहन को उसकी स्थिति के बारे में बताया। उसने तुरंत अपना बच्चा मुझे सौंप दिया। उसने शपथ ली।
उसने कहा कि मृत बच्चे को उसके पास छोड़ दो। उसने कहा कि वह अपने बच्चे को मेरी बहन के पास छोड़ दे।
मैंने दृढ़ निश्चय के साथ यह सौदा किया, लेकिन मेरा दिल दुख रहा था।
मेरी बहन को होश आ गया, उसने तुम्हें देखा और तुम्हें दुलार कर खुश हुई।
इसी बीच अस्पताल में एक वार्ड बॉय आया और उसने बताया कि अस्पताल में एक युवती ने मृत बच्चे को जन्म दिया है। वह बच नहीं सकी और अस्पताल की दूसरी मंजिल से गिरकर उसकी मृत्यु हो गई।
यह सुनकर मैं चौंक गई. जांच करने पर पता चला कि वह आपकी माँ थी।
जो नर्स जानती थी उसने यह रहस्य बनाए रखा।
मैंने अपनी बहन और मृत बच्चे का अंतिम संस्कार करने के लिए अस्पताल के एक कर्मचारी को पैसे दिए। उसने कार्य पूरा कर लिया।
मुझे माफ़ कर दो बेटा.
हमारा उद्देश्य अच्छा काम करना था।
संलग्न फोटो उस मां की है जिसने आपको जन्म दिया।
मैं इससे अधिक कुछ नहीं लिख सकता, बेटा।
मुझसे वादा करो कि यह रहस्य ही रहेगा। अपने पालक माता-पिता और उनके प्यार को मत भूलिए।
इतना ही,
आपकी अभागी मौसी हमेशा आपसे प्यार करती हैं।
यह पढ़कर प्रकाश ने आश्चर्य से अपनी मां की तस्वीर को फिर से देखा।
मैं मन ही मन सोचने लगा.
माँ...मैंने तुम्हें नहीं देखा. लेकिन तुम्हें जीवन में बहुत कष्ट सहना पड़ा होगा। मेरे अच्छे जीवन की आशा में आपने सही कदम उठाया होगा।
आपको शायद लग रहा होगा कि आपने इस फोटो में माँ को कहीं देखा है!
नहीं..नहीं..ऐसा नहीं है
अचानक मुझे याद आया... ठीक उस बूढ़ी माँ की तरह जिसकी शरण मैं रात को ले चुका था...!
शायद इसीलिए उस लड़की ने कहा...
नहीं..नहीं..वह बूढ़ी माँ..जिंदा है..
और मेरी माँ मर गयी थी. यह फोटो भी मेरी युवावस्था का है।
शायद मैं भ्रम में हूं! मुझे ऐसा लगता है जैसे अब मैं अपनी मृत माँ को हर जगह देखता हूँ।
यह सोचते हुए प्रकाश पैर पटकते हुए कुर्सी पर बैठ गया।
लेमन हाथ पकड़कर बैठ गया।
मेरी आँखों से आँसू बहने लगे।
तभी मौसी का भतीजा कमरे में आया।
प्रकाश ने नोट और फोटो दोनों को वापस कवर में रख दिया।
मौसी के भतीजे ने कहा, "प्रकाश, तुम्हें मौसी की बहुत याद आती है? अपनी आँखों से आँसू पोंछ लो। अगर तुमने उनका पत्र पढ़ा होगा, तो मौसी की आत्मा को शांति मिलेगी। उन्हें भी तुम्हारी बहुत याद आती होगी। हम तो यही प्रार्थना कर सकते हैं कि भगवान उनकी आत्मा को शांति प्रदान करें।"
प्रकाश ने अपनी आँखें रगड़ीं. वह बाथरूम में गया. उसने अपने हाथ-मुँह धोए और फ्रेश हुआ।
प्रकाश उस दिन वहीं रुका। वह अगली सुबह छुट्टी लेकर चला गया।
रास्ते में मैंने सोचा कि अब पुराने इंदौर में उस बूढ़ी मां के पास जाकर उनका धन्यवाद करना चाहिए। शायद हो सकता है...
प्रकाश ऑटो से बूढ़ी मां के घर आया।
जब मैंने देखा तो घर पर ताला लगा हुआ था।
मेरे बगल में पूछा.
तो पता चला कि यह घर पिछले पांच साल से बंद था। जिस बूढ़े आदमी के बारे में वह बात कर रहा था उसकी मृत्यु पांच साल पहले हो चुकी थी।
हाँ..यह घर एक दिन पहले ही खुला था। एक लड़की जल्द ही आ जाएगी. जाओ और उसका अभिवादन करो.
प्रकाश कुछ देर वहीं खड़ा रहा।
कुछ ही मिनटों में एक सत्रह साल की लड़की आ गयी।
वो बोली, "ओह. सुमन भैया आ गए!"
प्रकाश ने अनुमान लगाया और देखा...हाँ...यह वही लड़की थी जो उस दिन थी।
लड़की बोली, "तुम मुझे नहीं पहचानते! मेरा नाम चमेली है। मैं तुम्हें तीन-चार साल तक राखी बांधती थी। चलो, मैं घर की चाबियाँ लाती हूँ, तुम बैठो। मैं घर की थोड़ी सफाई कर दूँ।"
चमेली ने घर का दरवाज़ा खोला।
प्रकाश ने फिर घर के अंदर देखा। वहां कोई नहीं था... इसलिए पड़ोसी ने जो कहा वह सच ही होगा! चमेली को शायद पता होगा!
प्रकाश बोला, चमेली, एक बात बताओ। इस घर में जो बूढ़ी माँ रहती है, वह कहाँ है? उस रात मैंने पूरी रात उसी माँ के पास बिताई। शायद तुम्हें पता हो तो बताओ।"
चमेली बोली, "सुमन भैया, उस बूढ़ी माँ का नाम मेनामासी है। उसे मरे हुए करीब पाँच साल हो गए हैं। इस घर की देखभाल मेरे चाचा करते हैं। यह घर मेनामासी के रिश्तेदारों का है। घर बंद रहता है।"
प्रकाश बोला, "चमेली, मैं सुमन नहीं हूँ। मेरा नाम प्रकाश है। मैं उस दिन गलती से यहाँ आ गया था। उस रात माहौल ठीक नहीं था। मैं तनाव में था। उस बूढ़ी औरत ने मुझे बचाया और आश्रय दिया। मैं आभार प्रकट करने आया था। लेकिन उस रात घर खुला था। कोई मुझे घसीट कर उस घर में ले गया था और दरवाजा बाहर से बंद था। सुबह तुमने खोला होगा। उस रात बाद में बूढ़ी माँ ने मुझे प्यार से खीर भी खिलाई। उसे भी पता था कि मुझे खीर बहुत पसंद है। उसने मुझे लोरी गाते हुए सुला दिया।"
यह सुनकर चमेली की आँखों में आँसू आ गये।
वो बोली, "मैं आपको सुमन भैया कहूँगी। आप बिल्कुल मेनामासी वाली सुमन जैसी दिखते हो। उस दिन मैंने घर की सफाई की थी और घर में खीर रखी थी। इस घर का मालिक आने वाला था। लेकिन उस दिन भारी था। माहौल तनावपूर्ण था। इसलिए वो नहीं आ सका। जब मुझे खबर मिली कि वो आज आने वाला है, तो मैं सफाई करने आ गई। और मैंने रात को चिमनी भी जलाई और चली गई। लेकिन मैं घर को बाहर से बंद करना भूल गई। मुझे आधी रात को याद आया। तो आधी रात को मेरे बाबूजी ने घर को बाहर से बंद किया और घर आ गए। अगर उन्हें पता होता कि तुम हो, तो वो दरवाजा बंद नहीं करते। मेनामासी का इकलौता बेटा सुमन।
आज से दस साल पहले, उसने पैसे कमाने के लिए दिल्ली जाने की जिद शुरू की। मेरे पिताजी ने मुझे यह बताया था। लेकिन आंटी मेनामासी उन्हें जाने नहीं देना चाहती थीं। लेकिन उन्होंने जोर दिया और चले गये। सुमन चाची भैया को याद करते हुए हर दिन उनका इंतज़ार करती थीं। एक साल बाद पता चला कि दिल्ली में दंगे शुरू हो गए हैं। किसी कारणवश दंगे हुए। यहां भी तनाव व्याप्त था। तभी खबर आई कि दंगों में सुमन भैया की मौत हो गई। स्थानीय लोगों ने उनके शव का अंतिम संस्कार कर दिया। यह खबर सुनकर मेनामासी को सदमा लगा। वह इस बात पर विश्वास करने को तैयार नहीं थी। वह हर दिन अपनी सुमन का इंतजार करती रही और आखिरकार करीब पांच साल पहले उसकी मौत हो गई। आप भाग्यशाली हैं कि आपने मेनामासी के साथ खीर खाई। लगता है अब उसकी आत्मा को शांति मिलेगी। जैसे भैया सुमन भैया को राखी बांधती थी, वैसे ही मैं तुम्हें राखी बांधूंगी.! जब से मैंने तुम्हें देखा है, तब से मैंने तुम्हें अपना भाई मान लिया है। मेरा कोई भाई नहीं है.
चमेली रो पड़ी.
प्रकाश ने चमेली को चुप करा दिया।
उसने कहा, "हाँ, मैं तुम्हारा भाई हूँ। लेकिन क्या कोई राखी है?"
चमेली यह सुनकर खुश हुई।
उसने कहा, "हां, मैं हर साल इस कमरे में राखी रखती हूं और उसे लेने यहां आती हूं।"
चमेली राखी लेकर आई।
वह प्रकाश को अपना भाई मानकर उसे राखी बांधती थी।
प्रकाश ने चमेली को सौ रुपये दिये, लेकिन चमेली ने लेने से इनकार कर दिया। लेकिन प्रकाश के आग्रह के आगे झुककर उन्होंने उपहार स्वीकार कर लिया।
प्रकाश को अभी भी अपने जीवन का रहस्य समझ में नहीं आया था।
इस पर चमेली बोली, "भैया, आप तो जानते ही हैं कि मेनामासी जब छोटी थी तो बहुत सुंदर थी। लाइब्रेरी में उसकी एक फोटो है। आकर ले लो।"
चमेली फोटो लेने चली गई।
प्रकाश की हृदय गति बढ़ गयी।
चमेली एक पुरानी फोटो लेकर आई।
प्रकाश को दिखाते हुए उसने कहा, "भैया, इस फोटो में मेनामासी और उसकी बहन हैं। देखो, यह मेनामासी है।" यह कहते हुए उन्होंने मेनामासी की तस्वीर की ओर इशारा किया।
प्रकाश ने फोटो देखी.
मेनामासी और उनकी बहनें।
यह देखकर प्रकाश को चक्कर आ गया।
ओह। मेनामासी की बहन और मेरी मां की तस्वीर एक जैसी दिखती है। तो..तो.. मेनामासी मेरी मौसी है...!
प्रकाश का गला सूखने लगा।
चमेली ने इसे देखा.
उसने कहा, "भैया, तुम्हें क्या हुआ है? क्या मैं तुम्हारे लिए पानी लाऊं?"
चमेली का पानी लाओ.
प्रकाश ने पानी पिया.
तभी मुझे अपनी चाची का पत्र याद आया। मैं यह रहस्य किसी को नहीं बताना चाहता।
प्रकाश बोला, "हाँ चमेली, मेनामासी जितना प्यारा कोई नहीं है। लेकिन यह दूसरी फोटो उसकी बहन की है, तो वह कहाँ है?"
चमेली ने बताया, "मुझे अपने चाचा से पता चला कि मेनामासी की बहन को एक युवक से प्यार हो गया था। लेकिन वह उसे धोखा देकर भाग गया। एक दिन मुझे पता चला कि उस चाची ने अस्पताल से कूदकर आत्महत्या कर ली। अंतिम संस्कार उनकी एक सहेली ने किया।"
प्रकाश मौन हो गया.
इस घर की एक रात की यात्रा और मेरी मौसी के पत्र में मेरे जीवन का रहस्य।
प्रकाश फूट-फूट कर रोने लगा।
चमेली ने भी प्रकाश को शांत रखा।
उसने कहा, "भाई, अपनी इस बहन को याद रखना।"
प्रकाश ने भारी मन से अलविदा कहा।
तभी प्रकाश को कवि दयाराम द्वारा रचित एक भजन याद आया जो उसने पिछले दिन सुना था।
कृष्ण ने करवु होय ए करें
कृष्ण वही करते हैं जो वे करना चाहते हैं!
तुम क्यों चिंता करते हो?
करने वाले कृष्णा है।
कृष्ण वही करते हैं जो वे करना चाहते हैं!
यदि आपकी इच्छा पूरी हो जाती है, तो खुशी दुःख को हरा देगी;
आपकी अज्ञानता ही आपकी सोच का मूल है।
कृष्ण वही करते हैं जो वे करना चाहते हैं!
कृष्ण वही करते हैं जो वे करना चाहते हैं!
• त्रिभंग कहानी प्रतियोगिता का अंतिम भाग पूर्ण
@कौशिक दवे
