મિત્રતાની શક્તિ-પંચતંત્ર
तन्ममित्रमापदि सुखे च सकर्मियं यः।
तनमित्रमापदि सुखे च समाक्रियाम यः॥
જે વ્યક્તિ સંકટ અને સુખમાં સમાન રીતે નિષ્ઠાવાન રહે છે, તે જ સાચો મિત્ર છે. જે વિપત્તિ અને સુખમાં એકસરખું વર્તન કરે છે, તે જ સાચો મિત્ર છે.
એક વખતની વાત છે, બનગિરીના ગાઢ જંગલમાં એક ઉન્મત્ત હાથીએ ભારે ઉત્પાત મચાવ્યો હતો. પોતાની શક્તિના નશામાં ચૂર હોવાને કારણે તે કોઈને કંઈ ગણકારતો ન હતો. બનગિરીમાં જ એક વૃક્ષ પર એક નાનકડું પક્ષી અને તેના જીવનસાથીનું સુખમય સંસાર હતું. પક્ષીણી પોતાના ઈંડા પર બેઠીને નાનાં-નાનાં પ્યારા બચ્ચાંઓના જન્મના સ્વપ્નો સેવતી હતી.
એક દિવસ, ક્રૂર હાથી ગર્જના કરતો, ચીસો પાડતો, વૃક્ષો તોડતો-મરડતો તેની તરફ આવ્યો. જોતજોતામાં તેણે પક્ષીના માળાવાળું વૃક્ષ પણ તોડી નાખ્યું. માળો નીચે પડી ગયો, ઈંડા તૂટી ગયા, અને તેના પર હાથીનો પગ પડ્યો. પક્ષી અને તેનો જીવનસાથી ચીસો પાડવા સિવાય કંઈ કરી શક્યાં નહીં.
હાથી ગયા પછી, પક્ષીણી છાતી પીટીને રડવા લાગી. ત્યાં જ લક્કડખોદ આવ્યું, જે પક્ષીનો ગાઢ મિત્ર હતો. કઠફોડવાએ તેના રડવાનું કારણ પૂછ્યું, તો પક્ષીણીએ પોતાની આખી વેદનાભરી કથા સંભળાવી. લક્કડખોદ એ કહ્યું, “આ રીતે દુઃખમાં ડૂબી રહેવાથી કંઈ નહીં થાય. આપણે એ હાથીને પાઠ ભણાવવા માટે કંઈક કરવું જોઈએ. કારણ આ તો દર વખતનું થયું. આવી રીતે હજુ કેટલા ના ઘર વિખાયા જશે?”
પક્ષીણીએ નિરાશા વ્યક્ત કરી, “આપણે આટલાં નાનાં-મોટાં જીવો, એ બળવાન હાથીનો સામનો કેવી રીતે કરી શકીએ?”
લક્કડખોદ એ સમજાવ્યું, “એક અને એક મળીને અગિયાર બને છે. આપણે આપણી શક્તિઓ એકઠી કરીશું.”
“કેવી રીતે?” પક્ષીણીએ પૂછ્યું.
લક્કડખોદ એ કહ્યું, “મારો એક મિત્ર છે, વીંઆખ નામનો ભમરો. આપણે તેની સલાહ લેવી જોઈએ.”
પક્ષીણી અને લક્કડખોદ બંને ભમરાને મળ્યાં. ભમરાએ ગુંજારવ કર્યું, “આ તો ખૂબ જ ખરાબ થયું. મારો એક દેડકો મિત્ર છે, ચાલો તેની મદદ લઈએ.”
આમ, ત્રણેય તે સરોવરના કિનારે પહોંચ્યા, જ્યાં દેડકો રહેતો હતો. ભમરાએ આખી સમસ્યા જણાવી. દેડકાએ ભર્રાતા સ્વરે કહ્યું, “તમે લોકો થોડી ધીરજ રાખીને અહીં મારી રાહ જુઓ. હું ઊંડા પાણીમાં બેસીને વિચારું છું.” એમ કહીને દેડકો પાણીમાં કૂદી ગયો.
અડધા કલાક પછી, જ્યારે તે પાણીમાંથી બહાર આવ્યો, તેની આંખો ચમકી રહી હતી. તેણે કહ્યું, “મિત્રો, એ હત્યારા હાથીને નાશ કરવાની મારા મનમાં એક અદ્ભુત યોજના આવી છે. તેમાં દરેકનું યોગદાન હશે.”
દેડકાએ જેમ જ યોજના જણાવી, બધા ખુશીથી નાચી ઉઠ્યા. યોજના ખરેખર અનોખી હતી. દેડકાએ ફરીથી દરેકને તેમની ભૂમિકા સમજાવી.
થોડે દૂર, એ ઉન્મત્ત હાથી તોડફોડ મચાવીને, પેટ ભરીને કોમળ ડાળીઓ ખાઈને મસ્તીમાં ઝૂમી રહ્યો હતો.
પ્રથમ કામ ભમરાનું હતું. તે હાથીના કાન પાસે જઈને મધુર રાગ ગુંજવવા લાગ્યો. રાગ સાંભળીને હાથી મસ્ત થઈને આંખો બંધ કરીને ઝૂમવા લાગ્યો.
ત્યારે લક્કડખોદ એ પોતાનું કામ કરી બતાવ્યું. તે આવ્યું અને પોતાની સોય જેવી તીક્ષ્ણ ચાંચથી હાથીની બંને આંખો ઝડપથી વીંધી નાખી. હાથીની આંખો ફૂટી ગઈ. તે તડપતો, આંધળો થઈને અહી-તહી ભાગવા લાગ્યો.
જેમ જેમ સમય પસાર થતો ગયો, હાથીનો ક્રોધ વધતો ગયો. આંખો ન દેખાતી હોવાથી, ઠોકરો અને ટક્કરોથી તેનું શરીર ઘાયલ થતું ગયું. ઘા તેને વધુ ચીસો પાડવા મજબૂર કરતા હતા.
પક્ષીણીએ કૃતજ્ઞ સ્વરે દેડકાને કહ્યું, “હું આજીવન તમારી આભારી રહીશ. તમે મારી આટલી મદદ કરી.”
દેડકાએ કહ્યું, “આભાર માનવાની જરૂર નથી. મિત્રો જ મિત્રોના કામ આવે છે.”
એક તો આંખોમાં જલન અને ઉપરથી ચીસો-ચીંઘાડથી હાથીનો ગળું સૂકાઈ ગયું. તેને તીવ્ર તરસ લાગી. હવે તેને ફક્ત એક જ વસ્તુની શોધ હતી – પાણી.
દેડકાએ પોતાના અનેક સગાં-સંબંધીઓને એકઠા કર્યા અને તેમને દૂર એક ખૂબ મોટા પહાડ ના કિનારે બેસીને ટર્કારવાનું કહ્યું.
બધા દેડકા ટર્કારવા લાગ્યા. દેડકાની ટર્કાહટ સાંભળીને હાથીના કાન ઊભા થઈ ગયા. તે જાણતો હતો કે દેડકા પાણીના સ્ત્રોત પાસે જ રહે છે. તે તે દિશામાં ચાલવા લાગ્યો.
ટર્કાહટ વધુ તીવ્ર થતી ગઈ. તરસ્યો હાથી વધુ ઝડપથી દોડવા લાગ્યો. જેવો હાથી પર્વતની ધાર નજીક પહોંચ્યો, દેડકાઓએ પૂરું જોર લગાવીને ટર્કારવાનું શરૂ કર્યું. હાથી આગળ વધ્યો અને વિશાળ પથ્થરની જેમ ખાડામાં પડી ગયો, જ્યાં તેના પ્રાણપંખેરું ઉડી ગયું.
આ રીતે, અહંકારમાં ડૂબેલા એ હાથીનો અંત થયો.
न कश्चित कस्यचित मित्रं न कश्चित कस्यचित रिपु: व्यवहारेण जायन्ते, मित्राणि रिप्वस्तथा।।
કોઈ પણ વ્યક્તિ જન્મથી કોઈનો મિત્ર કે શત્રુ નથી હોતો. મિત્ર અને શત્રુ વ્યવહારથી બને છે.
