अध्याय 7: धमाका!
इस कोयले की खान का विवरण देखते ही काओ शिंग की आँखें चमक उठीं।
इतने सारे संसाधन!
अगर वे इस कोयले की खान पर कब्ज़ा कर लेते, तो उन्हें निकट भविष्य में संसाधनों की चिंता नहीं करनी पड़ती! हालांकि, खान वर्तमान में "अकब्जा योग्य" (unoccupiable) स्थिति में थी। इसका कारण यह था कि खान के अंदर दुश्मन मौजूद थे।
...
उन्होंने देखा कि अंदर दो बर्फ जैसी सफेद आकृतियाँ घूम रही थीं। ऐसा लगा जैसे उन्हें यिलेना से निकलने वाली खतरनाक आभा का एहसास हो गया था।
एक के बाद एक दो बर्फीले भेड़िये (Snow Wolves) बाहर निकले।
“आऊउउ!!!”
उनका पूरी तरह सफेद फर, दो मीटर लंबे शरीर और बाहर निकले हुए नुकीले दांत एक मजबूत और डरावना एहसास पैदा कर रहे थे। दोनों बर्फीले भेड़िये खान के प्रवेश द्वार पर खड़े हो गए, उनके अंग तने हुए थे, और वे यिलेना को सावधानी से देखते हुए धमकी भरे अंदाज में गुर्रा रहे थे।
काओ शिंग ने उन भेड़ियों के गुण (Attributes) देखे:
[बर्फीला भेड़िया (Snow Wolf): लेवल 3]
* प्रजाति: जानवर (Beast)
* जीवन मूल्य (Life Value): 220/220
* आक्रमण शक्ति (Attack Power): 16~18
* गुण: शक्ति 8, चपलता 9, आत्मा 7, गठन 11
* कौशल: फाड़ना (Tear), झपटना (Pounce)
* प्रजाति प्रतिभा: भेड़िया झुंड प्रभाव (यदि युद्ध में भाग लेने वाले भेड़ियों की संख्या 10 या उससे अधिक होती है, तो आक्रमण शक्ति और गति 20% बढ़ जाती है।)
...
निश्चित रूप से, वे लेवल 3 के बर्फीले भेड़िये थे। काओ शिंग को यह समझ आ गया। सौभाग्य से, यहाँ केवल दो ही भेड़िये थे। अगर संख्या ज्यादा होती और उनकी झुंड वाली प्रतिभा सक्रिय हो जाती, तो काओ शिंग को वहाँ से भागना पड़ता।
लेकिन अब, उन भेड़ियों के घने फर को देखकर, काओ शिंग को वे किसी आकर्षक इनाम की तरह लग रहे थे।
“हीहीही... नन्हे भेड़ियों, कृपया अपना फर दान कर दो!”
उसी क्षण, लियू मुक्सु और यिलेना ने अपना सिर घुमाकर काओ शिंग की ओर देखा। काओ शिंग एकदम सन्न रह गया और बेहद शर्मिंदा हुआ। धिक्कार है, क्या उसने अपने विचार जोर से बोल दिए थे?
दोनों भेड़िये भी समझ गए थे कि काओ शिंग और उसके साथी कमजोर नहीं हैं, इसलिए वे सिर झुकाए लगातार गुर्रा रहे थे। नाग-कन्या (Snake-woman) यिलेना ने अपनी लाल दोमुंही जीभ निकाली और अपनी ताकत का प्रदर्शन किया।
“स्स! स्सस्स!”
दोनों पक्षों के बीच माहौल बेहद तनावपूर्ण था। इस बीच, लियू मुक्सु अपनी लकड़ी की ढाल पकड़े हुए थोड़ी घबराई हुई थी। कुछ सेकंड के गतिरोध के बाद, भेड़िये अपना धैर्य खो बैठे और उन्होंने जोर से हमला कर दिया।
“आऊउ!”
लियू मुक्सु ने अपनी ढाल ऊपर की, उन दो मीटर लंबे विशाल भेड़ियों का दबाव उसे महसूस हो रहा था। उसकी पतली लेकिन सुडौल टांगें थोड़ी कांप रही थीं। तभी पीछे से काओ शिंग की आवाज आई, “साओजी (भाभी), अपनी ढाल उठाओ, इसके हमले को रोको!”
“चिंता मत करो, तुम्हारी क्षमताएं इसे झेल सकती हैं।”
अराजकता के बीच, यह सुनकर लियू मुक्सु को जैसे सहारा मिल गया और उसने अनजाने में वैसा ही किया। उसने ढाल उठाई और उसी पल भेड़िये के पंजों ने प्रहार किया।
बैंग!
“उम्म...” लियू मुक्सु के मुंह से एक दबी हुई आह निकली।
टक्कर के बाद, जैसा सोचा गया था वैसा नहीं हुआ—लियू मुक्सु दूर नहीं फिंकी। उसकी बांह पर बर्फ जैसे सफेद शल्क (scales) उभरे, जिसने प्रभाव को बहुत कम कर दिया।
“क्या मैंने इसे... रोक लिया?” लियू मुक्सु यह देखकर हैरान थी।
पीछे से काओ शिंग ने उत्साह बढ़ाया, “साओजी, बहुत अच्छे!”
काओ शिंग के प्रोत्साहन से लियू मुक्सु का आत्मविश्वास बढ़ गया। उसने एक गहरी सांस ली। वह बार-बार अपनी ढाल उठाकर हमले झेलती रही। टक्कर की आवाजें आती रहीं, लेकिन उसने दांत भींच लिए और एक कदम भी पीछे नहीं हटी।
“साओजी, हमले रोकने के अलावा, दूसरे हाथ में पकड़े हथियार से दुश्मन पर पलटवार करना भी याद रखो।”
काओ शिंग उसे लड़ना सिखा रहा था। लियू मुक्सु ने बिल्कुल वैसा ही किया। जैसे ही भेड़िये का पंजा चूका, उसने पत्थर की कुल्हाड़ी (Stone Axe) उठाई और भेड़िये के सिर पर दे मारी।
[-8], [-2], [-2]
पहला नंबर कुल्हाड़ी के घाव का था, जबकि बाद के नंबर सांप के जहर के असर को दर्शा रहे थे। हालांकि नुकसान भेड़ियों के 200 से अधिक जीवन स्तर के मुकाबले कम था, लेकिन इसने लियू मुक्सु को भरोसा दिला दिया।
उधर यिलेना अकेले ही दूसरे भेड़िये को पस्त कर रही थी। उसका भाला इतना तेज था कि हर प्रहार भेड़िये के शरीर में गहरे छेद कर देता था।
[-37], [-2], [-32], [-2]...
देखते ही देखते, उस भेड़िये का जीवन आधा रह गया। इसके विपरीत, यिलेना पर भेड़ियों के हमलों का असर उसके कवच (scales) के कारण बहुत कम हो रहा था। कुछ ही समय में यिलेना ने उसे मार गिराया।
[आपके क्षेत्र के सदस्य यिलेना ने लेवल 3 भेड़िया मारा, 40 अनुभव अंक प्राप्त हुए।]
[आपको 20 अनुभव अंक प्राप्त हुए।]
यिलेना ने अपना काम खत्म कर काओ शिंग और लियू मुक्सु की मदद की। यिलेना के आते ही दूसरा भेड़िया भी जल्दी ही मारा गया।
काओ शिंग और लियू मुक्सु दोनों ने चैन की सांस ली। आधुनिक युग के लोग होने के नाते, यह उनकी पहली वास्तविक लड़ाई थी। काओ शिंग बाहर से शांत दिख रहा था, लेकिन अंदर से वह भी डरा हुआ था।
काओ शिंग ने मरे हुए भेड़ियों पर 'डिस्असेंबल' (विघटित) करने के लिए क्लिक किया। एक सफेद रोशनी चमकी और जमीन पर सामग्रियों का ढेर लग गया:
* थोड़ी क्षतिग्रस्त भेड़िया खाल (Green) * 2: (इससे ठण्ड रोकने वाले कोट बन सकते हैं।)
* ताजा भेड़िया मांस (Green) * 134: (1 मांस = 5 भोजन।)
* भेड़िये का कंकाल (Green) * 32: (हथियार या कवच बनाने के काम आएगा।)
* भेड़िये के दांत (Green) * 11: (तीर या भाले बनाने के लिए।)
* फ्रॉस्ट वुल्फ नाइट भर्ती स्क्रॉल (Blue) * 1: (यह एक लेवल 10 के शक्तिशाली योद्धा को बुला सकता है!)
इतना सारा सामान देखकर काओ शिंग की खुशी का ठिकाना न रहा। दो खालों ने उनकी ठंड की समस्या हल कर दी, और भर्ती स्क्रॉल तो सबसे कीमती जैकपॉट था!
काओ शिंग ने एक खाल उठाकर लियू मुक्सु के कंधों पर डाल दी।
“धन्यवाद, अक्सिंग,” लियू मुक्सु ने कृतज्ञता से कहा।
“कोई बात नहीं, साओजी,” काओ शिंग ने जवाब दिया और दूसरी खाल खुद ओढ़ ली। आखिरकार, वह अब बर्फ में सिर्फ शर्ट और शॉर्ट्स में नहीं था!
मैं आपके लिए आगे क्या कर सकता हूँ?
