छोटा बन उससे इतना डर गया कि उसका चेहरा पीला पड़ गया।
हालाँकि, निंग क्षी बस छोटे से जूड़े के पास बैठ गई और कुछ नहीं किया, तुरंत अपनी आँखें बंद कर ली और सो गई।
चांग ली ने उसे पूरी रात शराब पीने के लिए लोगों के साथ जाने के लिए प्रेरित किया था, इस समय उसके सिर में भयानक दर्द हो रहा था।
कुछ देर बाद जब निंग क्षी उठी तो उसे महसूस हुआ कि उसके पैर का हिस्सा गर्म था। अपना सिर नीचे करते हुए, वह देख सकती थी कि किसी बिंदु पर, छोटा जूड़ा उसके पैर के किनारे तक चिपक गया था, और उसका छोटा हाथ उसकी शर्ट के कोने को भी पकड़े हुए था।
निंग क्षी हँसे बिना नहीं रह सकी।
पहले, जब वह ग्रामीण इलाके में थी, उसके पास एक बिल्ली थी। यह विशेष रूप से कायर था और लोगों से डरता था, और अगर यह किसी भी व्यक्ति को देखता तो भाग जाता। हालाँकि, जब तक आपने इस पर ध्यान नहीं दिया, तब तक यह आपकी सुरक्षा को कम कर देगा और ऐसा महसूस करेगा कि आप कोई ख़तरा नहीं हैं। एक बार ऐसा होने पर, वह चुपचाप आपके बगल में चिपक जाएगा, यहाँ तक कि सोने के लिए आपकी गोद में भी चढ़ जाएगा।
ऐसा लग रहा था जैसे छोटे जूड़े ने उसकी नज़र को महसूस कर लिया हो, उसका छोटा चेहरा थोड़ा सा शरमा गया, लेकिन इस बार, उसकी आँखों में कोई घबराहट नहीं थी। इसके बजाय, उसकी बड़ी-बड़ी आँखें उत्सुकता से भरी थीं।वह सचमुच एक छोटी पालतू बिल्ली जैसा था, यहाँ तक कि उसकी आँखें भी वैसी ही थीं।
निंग क्षी के होंठ मुड़े हुए थे, उसके हाथ उसे सहलाने के लिए मचल रहे थे; उसने विरोध करना छोड़ दिया और उस मनमोहक रोएँदार छोटे सिर को सहलाने के लिए आगे बढ़ी।
उस एक स्पर्श से उसका चेहरा तुरंत बदल गया।
उसका माथा इतना गर्म क्यों था!
"तुम्हें बुखार है?"
कम से कम कल ऑडिशन ख़त्म होने तक चांग ली उसे बंद रखेगा।
अगर बच्चा इतनी देर तक जलता रहा तो यह बहुत खतरनाक होगा।
समय के साथ चिंतित होते हुए उसने पाया कि कुछ ठीक नहीं है। बल्ब जल गया था, फिर भी कमरे में रोशनी क्यों थी?
सिर उठाकर उसने देखा कि एक छोटा सा रोशनदान था और उस छोटी सी खिड़की से रोशनी गिर रही थी।
निंग क्षी ने स्टोर रूम के चारों ओर देखा, और अंत में एक सीढ़ी ऊपर चढ़ा दी।
"छोटी बन, आओ, मैं तुम्हें बाहर निकलने में मदद करूंगा!"
छोटे लड़के ने आख़िरकार उसकी बातों पर प्रतिक्रिया व्यक्त की, लेकिन उसने अपना सिर हिला दियादृढ़ दृष्टि.
निंग क्षी ने उसका मतलब समझ लिया, लेकिन मुस्कुराई और अपने गालों पर चुटकी लेते हुए कहा, "आखिर तुम काफी वफादार हो, तुम मेरे साथ मिलकर कष्ट सहना चाहती हो? ऊपर जाओ, यह खिड़की बहुत छोटी है, मैं बाहर नहीं निकल सकती। अगर तुम बाहर निकलोगे तो सबसे पहले, आप मुझे बचाने के लिए किसी को ढूंढ सकते हैं।"
यह देखकर कि छोटा लड़का अभी भी झिझक रहा था, निंग क्षी ने उसे उठाया और सीढ़ी पर बिठाया, "जल्दी करो, अगर तुम एक आदमी हो, तो संकोच मत करो। मैं नीचे से तुम्हारी रक्षा करूंगी!"
आख़िरकार बड़ी मुश्किल से बच्चे को बाहर भेजने के बाद, निंग क्षी को चक्कर आने लगे। उसने अपने पैरों पर नियंत्रण खो दिया और एक झटके में सीढ़ी से गिर गई......
खिड़की के किनारे से, छोटे बन ने यह दृश्य देखा, और पहले से सुस्त और बेजान छोटे चेहरे पर घबराहट उभर आई।
निंग क्षी ने अपनी आखिरी ताकत को संभाले रखा और एक शब्द कहा, "जाओ..."
तारों की रोशनी में, महिला का चेहरा पीला और नाजुक था, लेकिन इससे उसकी आश्चर्यजनक सुंदरता धुंधली नहीं हुई। विशेषकर नम और जीवंत आँखों की वह जोड़ी, जो अनंत तारों से भरे समुद्र की तरह थी।
वह अब अज्ञानी देहाती लड़की और बदसूरत बत्तख का बच्चा नहीं थी।
हालाँकि, अब उसका क्या उपयोग था?निंग क्षी फूट-फूट कर मुस्कुराई, इससे पहले कि वह अपना बदला लेती, वह यहीं मर जाएगी...
हालाँकि, मरने से पहले, कम से कम उसने छोटी रोटी को बचाने का अच्छा काम किया था।
यदि उसका बच्चा उस समय नहीं मरा होता, तो शायद वह इसी उम्र में होता...
पांच साल पहले कार दुर्घटना के बाद, शर्म की बात है कि निंग परिवार ने उसे अमेरिका में कुलीन वर्ग के बच्चों को स्वीकार करने में विशेषज्ञता वाले एक विश्वविद्यालय में भेज दिया था, और उसे खुद की देखभाल करने के लिए छोड़ दिया था।
वह उस विश्वविद्यालय से हट गई और दक्षिण कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के लिए फिर से आवेदन किया, सभी प्रकार के ज्ञान की खोज में वह लगभग पागल हो गई थी।
क्योंकि वह निंग ज़ुएलुओ को हराना चाहती थी, और वह सब कुछ वापस लेना चाहती थी जो उसका था!
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अभिनय उनके जीवन का सबसे बड़ा सपना था।
अपने वतन लौटने के बाद, इस चेहरे और अभिनय कौशल की एक ठोस नींव का उपयोग करते हुए, उन्हें चांग ली द्वारा देखा गया, और
उद्योग के सबसे बड़े क्षेत्र में सफलतापूर्वक प्रवेश किया
कंपनी, स्टारलाईट एंटरटेनमेंट।
तब से उसका भविष्य उज्ज्वल होना चाहिए था, लेकिन निंग ज़ुएलुओ ने स्टारलाईट में उसका पीछा किया, और चांग ली को रिश्वत देकर, उसे सभी दिशाओं से दबा रहा था.......
