प्रकरण -१६
आमचे नाते अधिक दृढ झाले. आम्ही वारंवार भेटत राहिलो आणि इतकेच नाही तर आम्ही एकत्र चित्रपटही केले.
पाहण्यासाठीही जायचो. एवढेच नाही तर आम्ही अजिंठा वेरूळसाठी एक मिनी पिकनिक देखील आयोजित केली. आमचे कुटुंब, फ्लोरा आणि परमेश्वर यांचे भाऊ आणि बहिणी देखील उपस्थित होते. आम्ही सकाळी ६ वाजता चर्चला जातो
स्टेशनवर भेटलो. तिथून आम्ही इरॉस थिएटरला जाणारी बस पकडली आणि तिथून आम्ही गेटवे ऑफ इंडियाला गेलो आणि नंतर लोंच धरुन अजंठा वेरूळला गेलो.
तिथे पोहोचताच आम्ही सर्वांनी चहा आणि नाश्ता केला. सर्व मुले खेळण्यात व्यस्त होती. आम्ही त्याला खेळताना पाहत होतो. मुलांचा खेळ विचित्र होता. आम्ही त्यात सामील होऊ शकलो नाही, म्हणून आम्हाला त्यांना खेळताना पाहण्याचा आनंद झाला.
फ्लोराने त्यांचा खेळ थांबवला आणि सर्वांना जेवणासाठी आमंत्रित केले. सगळेजण लगेच एका वर्तुळात बसले. आरतीने सर्वांसाठी मेथीचे ठेपले बनवले होते, सोबत बटाटा कांद्याची करी.
फ्लोराने परमेश्वरने स्वतः बनवलेला मसाला डोसा आणि उत्तपा आणला होता. हे ऐकून मला आश्चर्य वाटले आणि वाईट पण वाटले. आम्ही खूप समान होतो आणि तो माझ्यापेक्षाही पुढे गेला होता. मला चहा कसा बनवायचा हेही माहित नव्हते.
सत्य कळताच, आरतीने मला स्त्रीलिंगी सहजतेने टोमणे मारले. "बघ, त्याच्याकडून काहीतरी शिका."
त्याच्या बोलण्याबद्दल मला वाईट वाटले नव्हते कारण ते खरे होते. मी नेहमीच सत्य स्वीकारले होते, म्हणून मी गप्प राहिलो होतो.
जेवणानंतर, अंताक्षरीचा एक फेरा आला होता. मी सुरुवात केली होती. माझ्या बाजूला सुंदर आणि मुलगी क्षमता होती. परमेश्वरच्या टीममध्ये त्याचे सावत्र भाऊ आणि बहिणी होत्या आणि फ्लोरा स्वतः होती.
तुम्ही मानू नका किंवा नका, आम्ही शतकानुशतके तुमचे प्रेमी आहोत. मी त्यावर उत्तर दिले होते :
परमेश्वर : तुम्ही पृथ्वीसाठी नाही, आकाशासाठी नाही; तुम्ही फक्त घरासाठी अस्तित्वात आहात.
मी त्यावर पुढे गेलो होतो. हे प्रेम त्याचे काम आहे; फक्त प्रियकराचे नाव घेतल्याने, मी मरेन, मी पुसले जाऊ शकतो, मी कुप्रसिद्ध होऊ शकतो., पण अरे माझ्या प्रेमा, तुला पाहून मी प्रेमात पडलो आहे. जर तुम्हाला या जगात राहायचे असेल तर माझे ऐका. तुमचे दुःख सोडून द्या आणि किट्टी केली जे काही सांगेल ते साजरे करा आणि स्वीकारा.
हा खेळ बराच काळ चालला. मग मला वाटले की देवाचा गाण्यांचा खजिना रिकामा झाला आहे. तो हरण्याच्या स्थितीत होता. मला तो हरलेला अजिबात आवडला नाही. म्हणूनच, हे माहित असूनही, मी गाणे गायले नाही. आणि तो जिंकला.
सुंदरला गाणे माहित होते. आणि मी त्याला सिग्नल देऊन थांबवले, जे फ्लोराने पाहिले आणि माझी चोरी पकडली गेली. अंताक्षरीचा खेळ किमान दोन तास चालू राहिला.
त्यानंतर आम्ही आपापसात बोलू लागलो आणि सर्व मुले आपापसात पत्ते खेळू लागली.
दिवस कसा गेला ते आम्हाला कळलेच नाही. सहा वाजले होते. मुलांना नाश्ता दिल्यानंतर आम्ही लाँचच्या ठिकाणी पोहोचलो. हिवाळा होता. लवकरच अंधार पडला. आम्हाला दुपारच्या जेवणासाठी थोडा वेळ वाट पहावी लागली.
दिवस कसा गेला हे आम्हाला कळलेच नाही. सहा वाजता आम्ही जेवणासाठी गोदीवर पोहोचलो. हिवाळा होता. लवकर अंधार पडला. नास्ता साठी थोडा वेळ वाट पहावी लागली. येताच आम्ही आत बसलो. पाच ते दहा मिनिटांत नास्ता भरला आणि आणखी पाच मिनिटांत नास्ता करून गेटवेकडे निघाले.
आम्ही जेवणाच्या खोलीत गप्पा मारण्यात मग्न होतो. मुले, त्यांच्या पद्धतीने वेळ घालवण्यासाठी, पुन्हा अंताक्षरी खेळण्यात मग्न होती. पहिल्यांदाच, फ्लोराने माझ्या लेखनावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते. मी त्यासाठी ' कीसी' हे नाव निवडले होते... आणि त्या नावाने एक कथाही लिहिली होती. यामुळे काही ' शेठ बंधूंना ' धक्का बसला होता.
मी कंपनीच्या कनिष्ठ भागीदाराविरुद्ध काहीतरी लिहिले होते. ते त्यामुळे नाराज झाले होते, पण ते काहीही बोलू शकले नाहीत.
देवाने ती कथा वाचली नव्हती. पण त्याने माझ्या कथांमध्ये रस दाखवला होता. आणि मी ती शब्दशः सांगितली होती. त्या कथेतून आमचे निस्वार्थ प्रेम दिसून आले. तो त्या कथेने खूप प्रभावित झाला. आमच्या नात्याबद्दल लोक काय बोलत आहेत हे त्याला माहित होते. त्याला आमच्या नात्याबद्दल काहीच अडचण नव्हती. त्याने मला थेट सांगितले: "तुम्ही चित्रपटांनाही जाऊ शकता... मला त्यात काहीकाहीच अडचण नव्हती.
देवाने ती कथा वाचली नव्हती. पण त्याने माझ्या कथांमध्ये रस दाखवला होता. आणि मी ती शब्दशः सांगितली होती. त्या कथेतून आमचे निस्वार्थ प्रेम दिसून आले. तो त्या कथेने खूप प्रभावित झाला.
आरतीलाही आमच्या नात्याचा अभिमान होता आणि तिला आमच्या नात्यावर विश्वास होता. तिने आमचे नाते मनापासून स्वीकारले होते. आरतीला याबद्दल कोणताही संशय किंवा समस्या नव्हती. माझ्या वडिलांनीही आमचे नाते स्वीकारले होते. दोघेही माझ्या वडिलांचा खूप आदर करत होते.
आम्ही गेटवे ऑफ इंडियावर पोहोचलो होतो. सर्व मुले थकली होती. आम्हालाही थकवा जाणवत होता. या परिस्थितीत आम्ही दोन टॅक्सी भाड्याने घेतल्या आणि पाच ते सात मिनिटांत चर्च गेट स्टेशनवर पोहोचलो. आम्ही दोघेही वेगवेगळी वाहने घेऊन आमच्या गंतव्यस्थानी पोहोचलो.
घरी पोहोचल्यानंतर मी देवाला फोन केला आणि विचारले, "सर्व काही सुरक्षित पोहोचले का?" "हो, आम्ही पोहोचलो, पण आम्हाला शेवटपर्यंत उभे राहून प्रवास करावा लागला."
दिवसभराच्या कष्टाने आम्ही थकलो होतो. पण दिवसभराच्या गोड आठवणींनी माझी झोप हिरावून घेतली. परमेश्वरला काहीतरी वाईट वाटले होते. त्याला सिगारेट ओढण्याचे व्यसन होते, जे फ्लोराला आवडत नव्हते. पिकनिक दरम्यान तो सिगारेट ओढू लागला होता. फ्लोराने त्याला या विषयावर थांबवले होते.
"माझा भाऊ तुझ्यापेक्षा चांगला आहे. मी एकदा त्याला नकार दिल्यानंतर त्याने धूम्रपान सोडले."
कोणताही नवरा त्याच्या पत्नीशी दुसऱ्या पुरुषाच्या बरोबरीबद्दल बोलू शकत नाही. इतर अनेक गोष्टी माझ्या मनात आल्या होत्या. त्याची विनंती ऐकल्यानंतर फ्लोराने गुजराती शैलीत साडी नेसली.
मी झोपायचा प्रयत्न करत होतो. पण त्या दिवसाच्या गोड आठवणींनी माझ्या मनाचा ताबा घेतला होता. प्रत्येक तपशील माझ्या हृदयात कोरला होता. माझ्या आत खोलवर काहीतरी मला प्रश्न विचारत होते. मी तिचे शब्द स्वीकारू शकत नव्हतो. मी गुन्हेगार झालो होतो. तिने माझी प्रशंसा केली होती, पण ते चुकीचे सिद्ध झाले होते आणि त्यासाठी फ्लोरा स्वतः जबाबदार होती. एक गोष्ट मी विसरू शकत नव्हतो.
त्या दुपारी मला एक पत्र टाइप करून घ्यायचे होते. म्हणूनच मी फ्लोराला फोन केला. ती स्वयंपाकघरात बसून किशनशी बोलत होती.
मी शिपायाद्वारे मेसेज पाठवला, पण ती आली नाही.
पाच मिनिटांनी ती हॉलमध्ये आली. तिला पाहून मला पहिल्यांदाच राग आला. मी तिला प्रश्न विचारले. "तू कुठे होतीस? काय करत होतीस? मी तुला किती दिवसांपासून फोन करत आहे?
तिने मला नीट उत्तर दिले नाही. मला विचारले, "काय काम होते?"
"मला एक तातडीचा पत्र टाइप करून घ्यायचा होता."
तिनेही उत्तर दिले "मला बरे वाटत नाहीये, मी ब्रेक घेत होते. जर पत्र इतके तातडीचे होते तर तू रश्मीला सांगायला हवे होते ना?"
त्याच्या वागण्याने मला आश्चर्य वाटले.
जेवणाची वेळ होती, पण फ्लोराच्या वागण्याने माझी भूक खराब झाली होती. माझा मूड खराब झाला होता. मी जेवायला नकार दिला तेव्हा माझ्या संपूर्ण ग्रुपने जेवायला नकार दिला.
हे मला चांगले वाटले नाही. मी फ्लोराच्या लंचबॉक्समधून उकडलेले अंडे घेतले आणि जेवू लागलो. तरीही, माझा मूड सुधारला नाही. यावेळी, ऑपरेटर काजोलने मला इंटरकॉमवरून मेसेज केला:
"मला घरून फोन आला आहे. तुझे वडील आजारी आहेत. तुला घरी बोलावण्यात आले आहे."
सुशील भाईंच्या परवानगीने मी ऑफिसमधून निघालो होतो. मला अडचणीतून बाहेर काढण्यासाठी हा एक स्टंट होता. मला घरी जाऊन माझ्या कुटुंबाला त्रास द्यायचा नव्हता. मला खूप अस्वस्थ वाटत होते. आईला दिलेले वचन मोडत मी पुन्हा सिगारेट ओढली
मी वेळ घालवण्यासाठी चित्रपटगृहात गेलो. मला चित्रपट पाहण्यात रस नव्हता. मी डोळे मिटून तीन तास घालवले. आणि संध्याकाळी, मी फ्लोराच्या घरी गेलो.
000000000000 ( चालू )
