११.
सकाळी सुमारे १० वाजता मुले उठली. आगोश अजून उठला नव्हता कारण तो सर्वात शेवटी झोपला होता.
सकाळी सुमारे ९ वाजता मन्नानच्या घरून फोन आला तेव्हा आगोशची आई आराम करण्यासाठी तिच्या बेडरूममध्ये झोपली होती. तीसुद्धा पूर्णपणे झोपली नव्हती. मन्नानच्या उशीजवळ ठेवलेला फोन बराच वेळ वाजत राहिला आणि तिने येऊन तो उचलला.
पण तिने मन्नानच्या आईला काळजी न करण्यास सांगितले, मुले अजून झोपली होती. ड्रायव्हरही थोड्याच वेळात येईल आणि तो मुलांना उठल्यावर सोडून देईल.
मन्नानच्या घरून आलेल्या फोनच्या आवाजामुळेच मुले जागी होऊ लागली. साजिद आधी जागा झाला. त्याने आर्यनला उठवले.
पण आगोषच्या आईला काळजी वाटत होती की, आतापर्यंत ड्रायव्हरचा फोनही बंद होता आणि आगोषचे वडीलही फोन उचलत नव्हते.
जेव्हा मुलांचा नाश्ता करून झाला, तेव्हा त्यांना त्यांच्या घराची आठवण आली. जेव्हा आर्यनने पाहिले की ड्रायव्हर आलेला नाही, तेव्हा तो म्हणाला, "आपण टॅक्सी बोलावून जाऊया," पण आगोशच्या आईने त्याला काही वेळ थांबण्याची खूण केली. तिला मुलांना अशा प्रकारे टॅक्सीने पाठवायचे नव्हते. मुलांना काल रात्री खूप अस्वस्थ वाटत होते, हे तिच्या लक्षात आले होते. तिने आपले कपडे बदलले आणि गाडी गॅरेजमधून बाहेर काढली.
मग तिला स्वतःच मुलांना तिच्या गाडीतून त्यांच्या घरी सोडावे लागले.
सकाळी मुलांनी घाईघाईत नाश्ता केला.
कार्यक्रम कसा झाला यावर कोणाकडेच उत्तर नव्हते.
मुलेही अस्वस्थ होती. आगोशची आई कुठेही थांबली नाही, तिने प्रत्येकाला एकेक करून त्यांच्या घरी सोडले आणि ती निघाली. हो, शेवटी आर्यनच्या आईच्या आग्रहावरून ती कॉफी पिण्यासाठी आर्यनच्या घरी थांबली.
आर्यन आणि आगोश तिच्यासोबत होते, पण त्या मुलांमध्येही सहलीनंतर दिसणारा उत्साह नव्हता.
आर्यनच्या घरून परत येताना आगोश गाडी चालवत होता.
आगोशचे वडील सहसा त्याला एकटे गाडी चालवू देत नसत, पण आज ना ड्रायव्हर फोन उचलत होता, ना तिला वडिलांशी बोलता येत होते. आईसुद्धा काल रात्री लग्नाहून परतली होती आणि तिने बराच वेळ गाडी चालवली होती.
म्हणतात ना, की लाचारी सर्व काही शिकवते. आज एका रात्रीने आगोशला त्याच्या वयापेक्षा मोठा केले होते.
घरी पोहोचल्यावरही आगोश आणि आईची चिंता कमी झाली नाही, कारण अजूनही दोन्ही ठिकाणचे फोन उचलले जात नव्हते.
आता आगोशच्या आईला काहीतरी गडबड वाटू लागली.
एक गोष्ट होती जी तिला आतून घाबरवत होती. गेल्या काही दिवसांपासून तिला कधीकधी वाटत होते की आगोशच्या वडिलांच्या क्लिनिकमध्ये काहीतरी चुकीचे काम चालू आहे.
हा कोणत्या प्रकारचा संशयास्पद धंदा आहे, हे तिला फारसे माहीत नव्हते, पण काही दिवसांपासून तिला वाटत होते की तिथे नक्कीच काहीतरी गडबड आहे.
आगोशच्या वडिलांनीही तिला काही सांगितले नव्हते. तिने अनेकदा विचारण्याचा प्रयत्न केला होता. पण प्रत्येक वेळी ते गंमतीने विषय टाळत असत.
जरी त्यांनी स्वतःची अशी प्रतिमा निर्माण केली होती की ते आगोशच्या आईला विचारल्याशिवाय काहीही करणार नाहीत, पण आतून ते तिच्यापासून काहीतरी लपवत होते.
सोबत आजच्या अनुभवामुळे तिच्या शंका आणखीनच बळावल्या होत्या. आता तिच्या मनात असा संशय येऊ लागला होता की, कदाचित त्याने आपला ड्रायव्हर सुलतानलाही आपल्यासोबत ठेवले आहे. त्याला हे नक्कीच माहीत असेल.
तिला तिथे काय चालले आहे हे माहीत होते. इतकेच नाही, तर ती डॉक्टर साहेबांच्या कामांमध्ये त्यांना उघडपणे पाठिंबाही देत होती.
पण अडचण अशी होती की, जोपर्यंत तिच्या हातात काही ठोस पुरावा लागत नाही, तोपर्यंत ती डॉक्टर साहेबांना उघडपणे काहीही विचारू शकत नव्हती.
आत्ता तिची सर्वात मोठी चिंता ही होती की, आगोषच्या वडिलांनी फोन करावा आणि ड्रायव्हर परत यावा.
ड्रायव्हर डॉक्टर साहेबांसोबत गेला नव्हता. संध्याकाळी, डॉक्टर साहेब निघून गेल्याच्या काही तासांनंतर तो मुलांना त्यांच्या घरातून घेऊन आला होता.
आगोशला आठवत होते की त्यानेच ड्रायव्हर काकांना जायला सांगितले होते, त्यामुळे शंकेला काही जागा नव्हती.
पण आता सकाळपासून त्याचा फोन बंद होता किंवा रेंजच्या बाहेर होता.
काही वेळाने जेव्हा आगोषने आर्यनला फोन केला, तेव्हा आर्यन त्याला म्हणाला- झाले! आपण आधी हे शोधून काढू की रात्री घरी त्याला भेटलेली मुलगी कोण आहे, ती कुठून आली होती आणि का.
नियतीने नकळतपणे नुकत्याच पौगंडावस्थेत प्रवेश केलेल्या या निष्पाप किशोरवयीन मुलांना एक कठीण आव्हान दिले होते!
