अध्याय - ८
मागील भागात –
पुष्कर आपले अश्रू पुसतात. आणि मग अहेलीला त्रिशानच्या गाडीपर्यंत आणून तिला कारमध्ये बसवतात. त्रिशान एक नजर अहेलीवर टाकतो आणि आपला फोन पाहू लागतो. पुष्कर त्रिशानकडे पाहून हात जोडत म्हणतात “बेटा, आम्ही आमच्या मुलीला फुलासारखं जपलं आहे. मी तुम्हाला हे नाही सांगणार की तुम्हीही माझ्या मुलीला फुलासारखं ठेवा, फक्त एवढंच सांगतो… तिच्या डोळ्यांत कधीही अश्रू येऊ देऊ नका, तिला कधीही कोणतीही वेदना होऊ देऊ नका, एवढंच तिची काळजी घ्या.”
त्रिशान पुष्करांचं बोलणं ऐकून त्यांच्याकडे पाहतो, आणि मग अहेलीवर एक नजर टाकून काहीही न बोलता फक्त डोळे मिटतो. पुष्कर अहेलीच्या कपाळावर चुंबन घेत मागे सरकतात आणि कारचं दार बंद करतात. अहेली कारच्या काचेतून रडत पुष्कर आणि आपल्या संपूर्ण कुटुंबाकडे पाहू लागते.
पुष्कर आणि अनय गाडीला मागून धक्का देत पुढे चालू लागतात. गाडी हळूहळू पुढे सरकू लागते. अहेली रडत सगळ्यांना मागे पडताना पाहत राहते. पुष्कर आणि अनय काही अंतरापर्यंत गाडीला धक्का देतात आणि मग थांबतात. गाडी आता वेगाने तिथून निघून जाते. तिच्यासोबत सगळ्या गाड्या एकामागोमाग तिथून निघून जातात. पुष्कर आणि अनय ओल्या डोळ्यांनी ते दृश्य पाहत राहतात.
आता पुढे -
सकाळ,
जिंदल ब्रदर्स हाऊस
सकाळचे चार वाजले होते. त्रिशान आणि बाकी सगळे लखनऊला पोहोचले होते. त्रिशान आणि इतर सगळ्यांच्या गाड्या जिंदल ब्रदर्स हाऊसच्या बाहेर उभ्या होत्या. सगळे आपापल्या गाड्यांतून बाहेर येतात. पण त्रिशानच्या गाडीतून फक्त त्रियाक्ष बाहेर येतो. ते पाहून वीरेनजी त्रिशानच्या गाडीच्या मागच्या सीटच्या काचेला टकटक करतात.
काही सेकंदांनी गाडीची काच खाली येते. वीरेन त्रिशानकडे पाहून म्हणतात “मी सूनबाईच्या गृहप्रवेशाची तयारी करतो. तू थोड्याच वेळात तिला आत घेऊन ये.”
त्रिशान भावशून्य नजरेने वीरेनकडे पाहतो. त्याचा चेहरा पाहून वीरेन मान हलवतात आणि सरळ उभे राहून कनिष्ककडे पाहत म्हणतात “कनिष्क बेटा, मी आत गृहप्रवेशाची तयारी करतो. तू थोड्याच वेळात शान आणि त्याच्या बायकोला आत घेऊन ये.”
कनिष्क मान हलवत म्हणतो “ओके अंकल.”
वीरेन त्रिशानकडे एक नजर टाकून आत निघून जातात. त्रियाक्ष त्रिशानकडे पाहतो आणि मग गाडीचं मागचं दार उघडतो. त्रिशान गाडीतून बाहेर येतो.
त्रियाक्ष त्रिशानकडे पाहून विचारतो “तू ठीक आहेस?”
त्रिशान आपल्या गळ्यातून दुपट्टा काढून गाडीच्या आत फेकतो. फ्रस्ट्रेशनमध्ये केसांत हात फिरवत दात आवळून म्हणतो “इथे आयुष्याची वाट लागली आहे आणि तू विचारतोयस मी ठीक आहे का!”
त्रियाक्ष आणि कनिष्क त्रिशानला इतका त्रस्त पाहून मान हलवतात. कनिष्क त्रिशानला म्हणतो “अरे यार, लग्न करून कुणाचं आयुष्य खराब होतं का? लग्नानंतर तर आयुष्य सेट होतं.”
“लग्नाने आयुष्य सेट होतं, तर तू का नाही आपलं आयुष्य सेट करत?”त्रिशान कनिष्ककडे पाहत रागात दात आवळून म्हणतो.
हे ऐकून कनिष्क म्हणतो “माझं अजून लग्नाचं वय झालेलं नाही, मी अजून लहान आहे.”
“एकोणतीस वर्षांचा लहान आहेस तू?” त्रियाक्ष कनिष्ककडे विचित्र नजरेने पाहत म्हणतो.
कनिष्क चिडून म्हणतो “अरे यार, तुम्ही दोघं भाऊ का माझ्या मागे लागले आहात? करेन लग्न, जेव्हा मला माझ्या टाईपची मुलगी मिळेल. आत्ता फिलहाल तु तुझी… म्हणजे तुझी बायको आत घेऊन चल, अंकल वाट पाहत असतील.”
त्रिशान कनिष्ककडे न पाहता गाडीकडे इशारा करत म्हणतो “मी तिला घेऊन जाणार नाही. ती झोपलेली आहे. तूच तिला उठव आणि आत घेऊन ये.”
इतकं बोलून त्रिशान आत जाण्यास निघतो. त्याला जाताना पाहून कनिष्क नाराजपणे म्हणतो “शान, तू तिच्याशी लग्न केलं आहेस. तुलाच तिला आत घेऊन जायला हवं.”
त्रिशान थांबतो, मागे वळून कनिष्ककडे पाहतो आणि निर्विकारपणे म्हणतो “लग्नाची गोष्ट झाली होती, लग्न झालं. विषय संपला. माझा तिच्याशी काहीही संबंध नाही. तुम्ही आणि मिस्टर जिंदल यांना माझं लग्न हवं होतं ना, घर सांभाळणारी यावी म्हणून, तर आली आहे. आता तुम्हीच पाहा, तिला काय काय काम करायचं आहे ते. घरात मोफतची फीमेल मेड आली आहे.”
इतकं बोलून त्रिशान कनिष्कचं काहीही न ऐकता आत निघून जातो. कनिष्क आश्चर्याने त्याला जाताना पाहत राहतो. त्रियाक्ष कनिष्कच्या चेहऱ्याकडे पाहत फिकट हसत म्हणतो “आता इतका का आश्चर्यचकित होतोयस? तुला माहीत नव्हतं का असंच होणार.”
त्रियाक्ष पुढे म्हणतो “त्रिशान तिला कधीच आपली बायको म्हणून दर्जा देणार नाही. डॅड आणि तू त्याला जबरदस्तीने लग्न करायला लावलं, पण आता तो काय करेल हे तुला माहीत आहे.”
कनिष्क फक्त त्रियाक्षकडे पाहत राहतो. त्रियाक्ष एक नजर कनिष्ककडे टाकून गाडीकडे पाहतो, जिथे गाडीचं दार पकडून अहेली उभी होती आणि ओल्या डोळ्यांनी त्रियाक्ष आणि कनिष्ककडे पाहत होती. तिला पाहून त्रियाक्ष आत निघून जातो.
अहेली त्रियाक्षला जाताना पाहत राहते. तेवढ्यात कनिष्कची नजर अहेलीवर जाते. अहेलीला पाहून कनिष्क तिच्याजवळ येतो आणि म्हणतो –
“तु… म्हणजे आपण उठलात. मी तुम्हाला उठवणारच होतो. चला आत, अंकल वाट पाहत आहेत.”
अहेली कनिष्ककडे पाहते आणि मग इकडे-तिकडे कुणाला तरी शोधू लागते. ते ओळखून कनिष्क म्हणतो “शान आत गेला आहे.”
अहेली गोंधळलेल्या नजरेने कनिष्ककडे पाहून हळूच विचारते “जी, हे शान कोण आहेत?”
कनिष्क आश्चर्याने विचारतो “तुम्हाला शान माहीत नाहीत?”
अहेली मान हलवते. ते पाहून कनिष्क म्हणतो “ज्यांच्याशी तुमचं लग्न झालं आहे, त्यांचं नाव तुम्हाला माहीत नाही?”
अहेली काही वेळ कनिष्ककडे पाहते, मग मान खाली घालून पुन्हा नकारार्थी मान हलवत हळूच म्हणते “हो… मला कुणी काहीच सांगितलं नव्हतं. मी त्यांना पाहिलंसुद्धा नव्हतं. पप्पांनी सांगितलं की त्यांनी माझं लग्न ठरवलं आहे. कोणाशी ठरवलं, कोण आहेत, काहीच सांगितलं नाही. फक्त एवढंच सांगितलं की मला लग्न करायचं आहे आणि जसं आई आमचं संपूर्ण घर एकत्र ठेवते, तसं मला माझं कुटुंब एकत्र ठेवायचं आहे.”
अहेली घाबरत उत्तर देते.
कनिष्क अहेलीचं बोलणं ऐकून आश्चर्याने तिच्याकडे पाहत राहतो. त्याला काहीच कळत नाही की अहेलीच्या वडिलांनी तिला त्रिशानचं नाव का सांगितलं नाही, आणि त्रिशानचा फोटोही का दाखवला नाही. वीरेनने त्यांना फोटो पाठवला नव्हता का? आणि वीरेनने अहेलीला आधी पाहिलं होतं का? की त्यांनीही लग्नाच्या वेळीच अहेलीला पाहिलं होतं? कनिष्कच्या मनात असे अनेक प्रश्न चालू होते, पण उत्तर एकही नव्हतं.
कनिष्क हे सगळे विचार सध्या बाजूला ठेवतो आणि अहेलीला म्हणतो “चला, आत. मी तुम्हाला सगळ्यांची ओळख करून देतो.”
अहेली कनिष्ककडे पाहून मान हलवते. कनिष्क अहेलीला घेऊन आत जातो. आत येताच त्याला दिसतं की वीरेनने त्रिशानला दारात थांबवून ठेवलं आहे. ते पाहून कनिष्क अहेलीला त्रिशानकडे इशारा करत म्हणतो “ते तुमचे पती आहेत. त्यांच्या शेजारी उभं रहा. अंकल तुमचा गृहप्रवेश करतील.”
अहेली कनिष्कच्या इशाऱ्यावर दाराकडे पाहते आणि काहीही न बोलता मान हलवून चांगल्या मुलीसारखी हळूहळू चालत त्रिशानजवळ जाऊन त्याच्या शेजारी उभी राहते.
कनिष्क अहेलीची मासूमियत आणि भोळेपणा पाहून स्वतःशीच म्हणतो “अंकलने हे काय केलं… या शैतानांच्या मध्ये एक मासूम मुलगी आणून ठेवली. मला नाही वाटत ही मुलगी या माफियांना कधी सुधारू शकेल. ही स्वतःच त्यांच्या निर्दयतेची शिकार ठरू नये.”
कनिष्क त्रिशानच्या शेजारी उभ्या असलेल्या अहेलीकडे पाहत राहतो. वीरेन त्रिशान आणि अहेलीची आरती करतात. अहेली आपला लहंगा घट्ट धरून उभी असते. वीरेन दोघांच्या कपाळावर टिळा लावतात आणि खाली ठेवलेल्या कलशाकडे इशारा करत अहेलीला म्हणतात “बेटा, यात राइट पायाने हलकासा धक्का देऊन आत ये.”
“राइट नाही, उजवा म्हणतात मोठे पापा,”सात्विक वीरेनना म्हणतो.
सात्विकचं बोलणं ऐकून वीरेन मान हलवत म्हणतात “हो बेटा, उजवा. सॉरी, या सगळ्या रीतिरिवाजांची माहिती मला आहे, पण या सगळ्या गोष्टी सासूबाई करायच्या, पण त्या…”
“त्या मरण पावल्या आहेत. आमच्या घरात कोणतीही बाई नाही. या घरात फक्त आम्ही सगळे पुरुष आहोत,” त्रिशान वीरेनचं बोलणं तोडत म्हणतो.
हे ऐकून अहेली आश्चर्याने त्रिशानकडे पाहू लागते. त्रिशान अहेलीकडे पाहत पुढे म्हणतो “आणि आजपासून या घरात तू एकटीच बाई आहेस, जी या संपूर्ण घरासोबत आम्हा सगळ्या भावांची काळजी घेणार आहेस.”
त्रिशानचं बोलणं ऐकून वीरेन त्याला ओरडत म्हणतात “शान, हा काय प्रकार आहे सूनबाईशी बोलायचा? ती तुझी बायको आहे.”
“हो, तर मी कुठे नाकारलं आहे की ती माझी बायको नाही? बायको आहे म्हणूनच तिला सांगतोय. ती माझी बायको आहे, आणि त्याचबरोबर या संपूर्ण घराची आणि माझ्या भावांची काळजी घेणं तिचं काम आहे. तुम्हीच तर हेच सगळं दोन दिवसांपूर्वी मला सांगितलं होतं ना, मिस्टर जिंदल.”
वीरेन नाराजीने त्रिशानकडे पाहू लागतात. ते काहीतरी बोलणार इतक्यात सगळ्यांच्या कानावर एक गोड आवाज पडतो “जी… जी ठीक आहे. मी… मी सगळं करेन.”
आवाज ऐकून सगळे अहेलीकडे पाहतात. अहेली मान खाली घालून उभी असते. त्रिशान हाताची मूठ आवळून तिला घूरतो आणि रागात सरळ आत निघून जातो. अहेली हळूच मान वर करून त्रिशानला जाताना पाहते.
वीरेन रागात त्रिशानला थांबवत म्हणतात “शान, थांब. तू कुठे जातोयस? अजून काही रीतिरिवाज बाकी आहेत.”
त्रिशानचे पाऊल थांबतात. तो मागे वळून थंड आवाजात वीरेनना म्हणतो “फक्त लग्नाची गोष्ट झाली होती. मला आता कोणतेही रीतिरिवाज करायचे नाहीत. तुम्हाला जे करायचं आहे ते तुमच्या सुनेशी करून घ्या. सगळं झाल्यावर तिला वर पाठवून द्या. आणि तुम्हीही तुमच्या घरी निघा. खूप दिवस झाले तुम्ही इथे थांबलेले. तुमच्या कुटुंबाला तुमची चिंता वाटत असेल. बिचारे दोन दिवस नीट झोपलेसुद्धा नाहीत.”
इतकं बोलून त्रिशान सात्विककडे पाहून म्हणतो “यांना सुरक्षितपणे त्यांच्या घरी पोहोचव.”
सात्विक मान हलवत म्हणतो “हो भाई.”
त्रिशान थंड, वरवरची नजर अहेलीवर टाकून आपल्या रूमकडे निघून जातो. त्रिशानचं बोलणं ऐकून वीरेन मान हलवत अहेलीला म्हणतात “चल बेटा, तू आत ये.”
अहेली जी त्रिशानला जाताना पाहत होती, ती वीरेनच्या बोलण्यावर त्यांच्याकडे पाहते आणि खाली ठेवलेल्या तांदळाच्या कलशात आपला उजवा पाय ठेवून घरात प्रवेश करते.
वीरेनजी अहेलीला सोफ्याकडे इशारा करून बसायला सांगतात. अहेली संपूर्ण घर न्याहाळत जाऊन सोफ्यावर बसते आणि एकामागोमाग सगळ्यांकडे पाहू लागते. तिच्या नजरा पाहून वीरेन म्हणतात “बेटा, हे सगळे तुझे दीर आहेत.”
ते त्रियाक्षकडे इशारा करत म्हणतात “हा तुझा सगळ्यात मोठा दीर त्रियाक्ष आहे, त्रिशानचा जुळा भाऊ.”
अहेली वीरेनच्या इशाऱ्यावर त्रियाक्षकडे पाहते. ती त्रियाक्षकडे लक्षपूर्वक पाहू लागते. त्याच्या लक्षात आलं की ती त्याच्याकडे पाहते आहे, तो अहेलीला थंड नजर देतो आणि तिथून आपल्या रूमकडे निघून जातो.
अहेली त्रियाक्षला जाताना पाहत राहते. तिला त्रियाक्ष अगदी त्रिशानसारखाच दिसत होता. त्याच्या चेहऱ्याचे बहुतांश फीचर्स त्रिशानसारखे होते आणि चालण्याची ढबही तशीच होती.
अहेली अजूनही त्रियाक्षला पाहतच होती, तेवढ्यात वीरेनचा आवाज तिच्या कानावर पडतो. ते कनिष्ककडे इशारा करत म्हणतात “आणि बेटा, हा तुझा दुसरा दीर कनिष्क आहे. त्रिशान आणि त्रियाक्षचा मित्र, भाऊ आणि शुभेच्छुक.”
अहेली कनिष्ककडे पाहून हात जोडते. कनिष्क हसत त्यालाच प्रत्युत्तर म्हणून हात जोडतो. मग वीरेन सात्विककडे पाहून म्हणतात “हा तुझा तिसरा दीर सात्विक आहे, माझ्या लहान भावाचा मुलगा. आणि हा त्याचा लहान भाऊ, ओजस.”
अहेली सात्विक आणि ओजसकडे पाहते. दोघे सख्खे भाऊ होते, पण दोघांची रूपरेषा वेगळी होती, हे अहेली लक्षात घेते, पण काहीही बोलत नाही आणि दोघांनाही हात जोडते.
वीरेन तेजसकडे पाहून म्हणतात “आणि बेटा, हा तुझा सगळ्यात लहान दीर तेजस आहे.”
अहेली तेजसकडे पाहते आणि त्यालाही हात जोडते. तेजस अहेलीला घूरत ओजसचा हात धरतो आणि त्याला घेऊन तिथून निघून जातो. ते दोघे असे निघून जाताना पाहून अहेली त्यांना पाहत राहते.
कनिष्क आणि वीरेन एकमेकांकडे पाहतात. वीरेन खोल श्वास घेत अहेलीला म्हणतात “बेटा, बाकीच्या गोष्टी आपण नंतर बोलू. तू आत्ता रूममध्ये जा, थोडा आराम कर. मग पुढे तुला सगळं सांगेन, कोणासोबत कसं राहायचं आहे ते.”
अहेली मान हलवते. वीरेन म्हणतात “तू दुसऱ्या मजल्यावर जो पहिला रूम आहे तो त्रिशानचा आहे.”
अहेली वर पाहत सोफ्यावरून उभी राहते आणि आपल्या जड लहंग्याला सावरत हळूहळू वर जाऊ लागते. तिला जाताना पाहून कनिष्क वीरेनना विचारतो “अंकल, ही तर खूप लहान वाटते. तुम्ही काय विचार करून त्रिशानचं लग्न तिच्याशी लावून दिलंत?”
वीरेन जात असलेल्या अहेलीकडे पाहत म्हणतात “हिच्या मासूमपणामुळे. मला तिची सादगी आणि भोळेपणा आवडला. ही नेहमी लोकांची मदत करायला पुढे असते. कोणी तिला कितीही बोललं तरी ती कधीही उलट उत्तर देत नाही. आणि वयाबद्दल सांगायचं तर, ही मुलगी नाही, वीस वर्षांची आहे.”
इकडे वर, अहेली दुसऱ्या मजल्यावरील पहिल्या रूमच्या बाहेर उभी होती. रूमचं दार किंचित उघडं होतं. ते पाहून अहेली दारावर हात ठेवून ते थोडंसं अधिक उघडते आणि आत प्रवेश करते. आत येताच ती संपूर्ण रूम पाहू लागते. अहेली अजून रूम पाहतच होती, तेवढ्यात अचानक कोणीतरी मागून तिच्या कमरेभोवती हात घालून तिला फिरवत थेट भिंतीवर दाबून धरतं आणि तिच्यासमोर उभं राहून गडद, थंड नजरेने तिच्याकडे पाहू लागतं.
अहेलीने भीतीने डोळे बंद केलेले असतात. भीतीमुळे तिचा श्वास वेगाने चालू होतो. अहेली हळूहळू डोळे उघडते आणि समोर उभ्या असलेल्या सहा फूट उंच, मजबूत त्रिशानकडे पाहते.
क्रमशः
तुमचं मत Comment मध्ये नक्की सांगा आणि Like व Follow करा… पुढील अध्याय लवकरच!
