1. प्रोजेक्ट फीनिक्स का काला सच
आर्यन ने तिजोरी से 'प्रोजेक्ट फीनिक्स' की गुप्त फाइलें निकालीं। राधिका ने कमजोरी के बावजूद आर्यन का हाथ पकड़ा। "आर्यन, ये फाइलें उन्हें मत देना। फीनिक्स सिर्फ एक बिजनेस प्रोजेक्ट नहीं है, इसमें उस 'क्लीन एनर्जी' का फॉर्मूला है जिसे तुम्हारे पिता ने दुनिया के भले के लिए बनाया था। अगर यह गलत हाथों में गया, तो तबाही मच जाएगी।"
देब ने फाइलों की फोटोकॉपी की और असली फाइलों के बीच एक जीपीएस ट्रैकर छिपा दिया। "साहब, हम सौदा करेंगे, लेकिन अपनी शर्तों पर।"
2. पुरानी खदान: मौत का जाल
शहर के बाहरी इलाके में स्थित वह पुरानी कोयला खदान अब खंडहर बन चुकी थी। आर्यन और देब वहां पहुँचे। सन्नाटा इतना गहरा था कि उनके कदमों की आहट भी गूँज रही थी।
तभी एक ऊँची जगह से आभ्या (नकली) की आवाज़ आई। वह अब एक कमांडो ड्रेस में थी और उसके हाथ में एक ऑटोमैटिक राइफल थी।
"फाइलें नीचे रखो और पीछे हट जाओ, आर्यन!" वह चिल्लाई।
"मेरी बहन कहाँ है?" आर्यन की आवाज़ में गरज थी।
आभ्या ने एक इशारा किया। खदान के एक गहरे गड्ढे के ऊपर एक लोहे का पिंजरा लटका हुआ था। उसमें एक दुबली-पतली लड़की बंधी हुई थी, जिसकी आँखों पर पट्टी थी। "यह रही तुम्हारी असली बहन—अन्वेषा। एक कदम भी आगे बढ़े, तो यह पिंजरा सीधे १५० फीट नीचे तेज़ाब के टैंक में गिरेगा।"
3. 'द घोस्ट' का उदय
तभी सायों के बीच से एक आदमी निकला। उसने काले रंग का लंबा कोट पहना था और चेहरे पर एक चांदी का मुखौटा (Mask) था। उसे देखते ही देब ठिठक गया।
"तुम..." देब की आवाज़ में पहचान का खौफ था।
"हैरान मत हो, देब," नकाबपोश बोला। "मैं वही हूँ जिसे तुम 'अतीत' समझकर भूल चुके थे। मैं वह हूँ जिसने तुम्हारे पिता को वह फॉर्मूला बनाने में मदद की थी, और फिर उन्होंने मुझे ही किनारे कर दिया।"
नकाबपोश ने मुखौटा हटाया। वह कोई और नहीं, बल्कि खन्ना एंटरप्राइजेस का वह साइंटिस्ट था जिसे सालों पहले एक लैब ब्लास्ट में 'मृत' घोषित कर दिया गया था—डॉ. वरदान।
"आर्यन, तुम्हारे पिता महान नहीं थे, वह एक चोर थे!" वरदान चिल्लाया। "उन्होंने मेरा फॉर्मूला चुराया। आज मैं अपना हक वापस ले रहा हूँ।"
4. देब का दांव और राधिका की चालाकी
जबकि आर्यन और वरदान के बीच बहस चल रही थी, देब ने चुपके से खदान के पिछले हिस्से से चढ़ाई शुरू कर दी। वहीं, राधिका मेंशन के कंट्रोल रूम से खदान के पुराने 'ड्रोन कैमरों' को हैक कर रही थी।
अचानक, खदान के अंदर की लाइटें तेज़ी से जलने-बुझने लगीं। यह राधिका का सिग्नल था।
"अब!" आर्यन चिल्लाया और उसने फाइलें हवा में उछाल दीं।
जैसे ही वरदान के आदमी फाइलों की ओर लपके, देब ने ऊपर से छलांग लगाई और अन्वेषा के पिंजरे की रस्सी को एक मज़बूत कुंडे से लॉक कर दिया। गोलियों की गूँज से पूरी खदान दहल उठी।
5. आभ्या का हृदय परिवर्तन?
लड़ाई के बीच, आभ्या ने देखा कि डॉ. वरदान ने पिंजरे को गिराने वाले रिमोट का बटन दबा दिया है। भले ही देब ने उसे लॉक किया था, लेकिन झटका इतना ज़ोरदार था कि पिंजरा टूटने लगा।
आभ्या ने अचानक अपनी बंदूक वरदान के आदमियों की तरफ मोड़ दी। "नहीं! मैंने मासूमों को मारने का सौदा नहीं किया था!"
उसने कूदकर पिंजरे की चेन पकड़ ली। आर्यन और देब ने मिलकर वरदान को दबोच लिया, लेकिन आभ्या और अन्वेषा अभी भी मौत के मुहाने पर लटके थे।
"आर्यन! अन्वेषा को पकड़ो!" आभ्या चिल्लाई। उसने अपनी पूरी ताकत लगाकर अन्वेषा को ऊपर की ओर धकेला, जहाँ आर्यन ने उसका हाथ थाम लिया। लेकिन उसी पल, पिंजरे की पुरानी ज़ंजीर टूट गई और आभ्या अंधेरी खाई में गिर गई।
6. उपसंहार: एक ज़ख्म भरा मिलन
अन्वेषा अब सुरक्षित थी। वह कांप रही थी, लेकिन जब आर्यन ने उसे गले लगाया, तो उसकी सिसकियाँ थम गईं। "भाई... पापा कहते थे कि तुम आओगे..."
डॉ. वरदान को पुलिस ले गई। लेकिन जब देब ने नीचे खाई में देखा, तो वहां आभ्या का कोई नामोनिशान नहीं था। केवल उसका वह लॉकेट वहां पड़ा था, जिसमें आर्यन के पिता की तस्वीर थी।
मेंशन वापस लौटते समय, राधिका ने आर्यन का हाथ थामा। "सब खत्म हो गया, आर्यन?"
आर्यन ने अन्वेषा की ओर देखा और फिर उस खाली खाई की ओर जहाँ आभ्या गिरी थी। "नहीं राधिका। अभी तो बस शुरुआत है। आभ्या कौन थी? वह मेरा साथ क्यों देने लगी? और क्या वाकई मेरे पिता ने किसी का हक छीना था? ये सवाल अभी भी बाकी हैं।"
तभी देब के फोन पर एक मैसेज आया। एक अनजान नंबर से, जिसमें केवल एक फोटो थी—जिंदा और घायल आभ्या, किसी अज्ञात अस्पताल के बिस्तर पर, और उसके बगल में एक फाइल रखी थी जिस पर लिखा था: 'Project Phoenix - Phase 2'।
