एपिसोड: 'अंधेरे का उदय और वजूद की जंग'
सेफ-हाउस के बाहर पुलिस की गाड़ियों के सायरन की गूँज पहाड़ियों से टकराकर वापस आ रही थी। अंदर का मंजर किसी युद्धक्षेत्र से कम नहीं था। सम्राट खन्ना के नदी में कूदने के बाद एक अजीब सा सन्नाटा पसर गया था, जिसे केवल अन्वेषा की भारी और मशीन जैसी साँसों की आवाज़ तोड़ रही थी। आर्यन अपनी जगह पर जड़ खड़ा था। उसे अब भी यकीन नहीं हो रहा था कि जिस पिता को वह अपना आदर्श मानता था, उनके अतीत में 'सम्राट' जैसा कोई काला अध्याय भी जुड़ा था।
1. घेराबंदी और देब का पराक्रम
"साहब, हमारे पास सोचने का वक्त नहीं है!" देब की आवाज़ ने आर्यन को हकीकत में वापस खींचा। "पुलिस गेट तोड़ रही है। अगर वे अन्वेषा को इस हालत में देख लेंगे, तो हम कभी खुद को बेगुनाह साबित नहीं कर पाएंगे।"
राधिका ने तुरंत अन्वेषा के सिर को अपनी गोद में लिया। "देब सही कह रहा है, आर्यन। सम्राट ने बाहर जो डेटा लीक किया है, पुलिस उसी के आधार पर हमें 'ह्यूमन ट्रैफिकिंग' और 'अवैध प्रयोग' के जुर्म में गिरफ्तार करने आई है। हमें यहाँ से निकलना होगा।"
देब ने अपनी जैकेट से एक छोटा सा स्मोक ग्रेनेड निकाला। "आप दोनों अन्वेषा को लेकर पीछे के रास्ते से उस पुरानी एम्बुलेंस में बैठिए जिसे मैंने बैकअप के लिए रखा था। मैं उन्हें यहाँ उलझाता हूँ।"
जैसे ही पुलिस ने दरवाजा तोड़ा, पूरा कमरा सफेद धुएँ से भर गया। देब ने अंधेरे और धुएँ का फायदा उठाकर पुलिसकर्मियों को भ्रमित किया। इसी बीच, आर्यन और राधिका ने बेहोश अन्वेषा को उठाया और पिछले रास्ते से जंगल की ओर निकल गए। धुएँ के बीच देब की फुर्ती और तकनीक काम कर रही थी, उसने सेफ-हाउस के सीसीटीवी फुटेज को दूर से ही डिलीट कर दिया ताकि उनके भागने का कोई डिजिटल निशान न बचे।
2. एम्बुलेंस में मौत से संघर्ष
पहाड़ी रास्तों पर एम्बुलेंस तेज़ रफ्तार से दौड़ रही थी। आर्यन गाड़ी चला रहा था, जबकि पीछे राधिका अन्वेषा की हालत स्थिर करने की कोशिश कर रही थी। अन्वेषा का शरीर असामान्य रूप से गर्म हो रहा था। उसके माथे पर पसीने की बूंदें नहीं, बल्कि एक नीला सा तरल पदार्थ (Fluid) निकल रहा था।
"आर्यन, इसके शरीर का तापमान 110 डिग्री पार कर रहा है!" राधिका चिल्लाई। "यह कोई साधारण बुखार नहीं है। इसके अंदर की चिप 'ओवरहीट' हो रही है। सम्राट ने जो बटन दबाया था, उसने अन्वेषा के न्यूरल सिस्टम को एक लूप में डाल दिया है। अगर हमने इसे जल्दी ठंडा नहीं किया, तो इसका दिमाग जल जाएगा।"
आर्यन ने स्टेयरिंग पर मुक्का मारा। "वह आदमी राक्षस है! अपनी ही भतीजी को उसने एक ज़िंदा बम बना दिया।"
राधिका ने अपने लैपटॉप को अन्वेषा के गले के पास लगे उसी पोर्ट से जोड़ा। स्क्रीन पर कोड्स की एक बाढ़ सी आ गई। राधिका की आँखें फैल गईं। "आर्यन... सम्राट ने सिर्फ डेटा अपलोड नहीं किया है। उसने अन्वेषा के दिमाग को 'खन्ना एंटरप्राइजेज' के मुख्य सर्वर का 'किल स्विच' बना दिया है। अगर अन्वेषा की धड़कन रुकी, तो कंपनी का सारा डेटा, सारे बैंक एकाउंट्स और सारी तकनीक खुद-ब-खुद नष्ट हो जाएगी।"
3. सम्राट का जाल: 'फेज 2' का असली चेहरा
उधर, नदी की तेज़ लहरों से निकलकर एक साया किनारे पर खड़ा था। सम्राट खन्ना ने अपना गीला कोट उतारा। उसके कंधे पर एक टैटू था—एक जलता हुआ पंख (Phoenix Feather)। उसने एक सैटेलाइट फोन निकाला और डायल किया।
"काम हो गया," सम्राट की आवाज़ में एक ठंडी जीत थी। "आर्यन को लगता है कि वह उसे बचा रहा है, लेकिन असल में वह विनाश को अपने साथ लेकर घूम रहा है। जैसे ही वह अन्वेषा को किसी अस्पताल या लैब में ले जाएगा, मेरा वायरस सक्रिय हो जाएगा। खन्ना साम्राज्य की ईंट से ईंट बजने वाली है।"
फोन के दूसरी तरफ से एक भारी आवाज़ आई, "और वह 'गोल्डन बटन'? वह देब के पास है।"
सम्राट मुस्कुराया। "उसे रहने दो। वह बटन ही उसे मेरे पास लेकर आएगा। उसमें एक ऐसा सच छिपा है जो देब की वफादारी को हमेशा के लिए बदल देगा।"
4. यादों का कब्रिस्तान
आर्यन और राधिका शहर के एक पुराने, बंद पड़े चर्च के बेसमेंट में पहुँचे। यह जगह आर्यन के बचपन का एक गुप्त ठिकाना था। वहां उन्होंने अन्वेषा को एक लोहे की मेज़ पर लिटाया। देब भी वहां पहुँच चुका था, उसके हाथ पर पुलिस की मुठभेड़ के दौरान एक मामूली चोट आई थी।
"देब, वह बटन दिखाओ," आर्यन ने कहा।
देब ने वह सोने का बटन मेज़ पर रखा। बटन पर 'K' लिखा था, लेकिन जब देब ने उसे एक खास तरीके से घुमाया, तो वह खुल गया। उसके अंदर एक माइक्रो-एसडी कार्ड जैसा कुछ था।
राधिका ने उसे अपने सिस्टम में लगाया। जैसे ही फाइल खुली, कमरे में एक वीडियो प्ले होने लगा। वीडियो 25 साल पुराना था। वीडियो में आर्यन के पिता, विक्रम खन्ना, एक लैब में खड़े थे। उनके बगल में एक छोटा लड़का बैठा था—वह सम्राट था। लेकिन सम्राट पागल नहीं लग रहा था। वह एक जीनियस की तरह कुछ जटिल समीकरण सुलझा रहा था।
वीडियो में विक्रम खन्ना कह रहे थे, "सम्राट, तुम्हारी यह खोज दुनिया बदल देगी, लेकिन यह बहुत खतरनाक है। हमें इसे रोकना होगा।"
सम्राट चिल्लाया, "नहीं भाई! आप बस डरते हैं कि मेरा नाम आपसे बड़ा हो जाएगा। यह तकनीक अमरता की चाबी है!"
तभी वीडियो में एक धमाका हुआ और चीखें सुनाई दीं। वीडियो खत्म हो गया। लेकिन उस फाइल के नीचे एक दस्तावेज़ था— 'प्रोजेक्ट फीनिक्स: वसीयत का पूरक'। उसमें लिखा था कि सम्राट को पागल घोषित नहीं किया गया था, बल्कि उसने खुद अपनी मौत का नाटक रचा था ताकि वह गुप्त रूप से इस तकनीक पर काम कर सके। और सबसे चौंकाने वाला खुलासा—अन्वेषा, विक्रम खन्ना की बेटी नहीं थी। वह सम्राट की अपनी बेटी थी, जिस पर उसने पैदा होते ही प्रयोग शुरू कर दिए थे।
5. अन्वेषा का जागना और नया खतरा
आर्यन का सिर चकराने लगा। "तो इसका मतलब... अन्वेषा मेरी बहन नहीं, मेरी चचेरी बहन है? और मेरे पिता ने उसे सम्राट के चंगुल से बचाने के लिए दुनिया से छिपाकर रखा था?"
"हाँ आर्यन," राधिका ने उदास स्वर में कहा। "तुम्हारे पिता अपराधी नहीं, रक्षक थे। उन्होंने सम्राट के पागलपन से इस बच्ची को बचाने के लिए खुद को बदनाम करना स्वीकार किया।"
अचानक, अन्वेषा के शरीर में एक झटका लगा। उसकी आँखें खुलीं, लेकिन इस बार वे नीली नहीं, बल्कि पूरी तरह काली थीं। वह मेज़ पर उठकर बैठ गई। उसके मुँह से जो आवाज़ निकली, वह सम्राट की थी, जिसे पहले से रिकॉर्ड किया गया था।
"समय समाप्त हुआ, आर्यन। फेज 2 का अंतिम चरण: 'डिजिटल संहार' शुरू होता है।"
उसी पल, पूरे शहर की बिजली गुल हो गई। अस्पतालों के वेंटिलेटर रुक गए, ट्रैफिक सिग्नल बंद हो गए और खन्ना टावर के मुख्य सर्वर रूम में आग लग गई। सम्राट ने अन्वेषा के ज़रिए पूरे शहर के डिजिटल इन्फ्रास्ट्रक्चर पर कब्ज़ा कर लिया था।
"साहब! बाहर देखिए!" देब चिल्लाया।
चर्च के बाहर आसमान में दर्जनों ड्रोन मंडरा रहे थे, जिनकी लाल बत्तियाँ खतरे का संकेत दे रही थीं। ये ड्रोन खन्ना एंटरप्राइजेज के थे, लेकिन अब इन्हें कोई और नियंत्रित कर रहा था।
6. अंत का आगाज़
आर्यन ने अन्वेषा का हाथ थामा। उसकी नब्ज़ अब बिजली की रफ्तार से दौड़ रही थी।
"राधिका, क्या हम इसे रोक सकते हैं?" आर्यन ने पूछा।
"सिर्फ एक ही तरीका है," राधिका ने कांपते हाथों से कहा। "हमें अन्वेषा के दिमाग को सीधे हमारे सर्वर से जोड़कर उस वायरस को 'रिवर्स' करना होगा। लेकिन इसमें खतरा यह है कि अन्वेषा का अपना दिमाग पूरी तरह मिट सकता है। वह एक खाली डिब्बा बन जाएगी।"
आर्यन के सामने एक तरफ शहर की तबाही थी और दूसरी तरफ एक मासूम की जान (और उसकी पहचान)। तभी देब ने अपनी गन लोड की। "साहब, ड्रोन नीचे आ रहे हैं। हमारे पास सिर्फ 5 मिनट हैं।"
दूर एक ऊँची इमारत की छत पर खड़ा सम्राट खन्ना हाथ में वाइन का गिलास लिए इस बर्बादी का जश्न मना रहा था। "विरासत अब मेरी है, आर्यन। तुम तो बस एक मोहरा थे।"
अगले एपिसोड में:
क्या आर्यन अन्वेषा की जान बचा पाएगा? क्या राधिका उस डिजिटल वायरस को खत्म कर पाएगी, या सम्राट का 'प्रोजेक्ट फीनिक्स' पूरी दुनिया को अंधेरे में धकेल देगा? और देब के पास जो 'K' बटन है, उसमें छिपा आखिरी राज क्या है?
