ક્રિસ્પી ડેથ (ભાગ-3)
સમીરનું અપહરણ થયાના સમાચાર મળતા જ ઇન્સ્પેક્ટર વિક્રમ એ અવાવરું ફાર્મહાઉસના ભોંયરામાં તપાસ કરવા ઉતરે છે. ત્યાંની હવા ભેજવાળી અને લોહીની ગંધથી ભરેલી હતી. ભોંયરાના એક ખૂણે તેને સમીર બેભાન હાલતમાં મળે છે, પણ તેના મોઢામાં જબરદસ્તી કાચા બટાકા ઠાંસવામાં આવ્યા હતા!
વિક્રમે સમીરને હોશમાં લાવ્યો. સમીરે રડતા રડતા કબૂલાત કરી, "સાહેબ, આ ખેતર મારું કે આર્યનનું નથી. આ ખેતર એક ગરીબ વૃદ્ધ ખેડૂત, દિનુ કાકાનું હતું. પાંચ વર્ષ પહેલા, મેં અને આર્યને ખોટા દસ્તાવેજો બનાવીને આ જમીન હડપી લીધી હતી. દિનુ કાકા આ જ ખેતરમાં ભૂખે મરી ગયા હતા..."
વિક્રમને હવે સમજાઈ રહ્યું હતું. આ કોઈ ભૂતપ્રેતની રમત નહોતી, પણ કોઈ જીવતા જાગતા માણસનો બદલો હતો. તેણે ખેતરના રેકોર્ડ ચેક કરાવ્યા. દિનુ કાકાને એક દીકરો હતો, જે વર્ષો પહેલા શહેર ભણવા ગયો હતો અને પછી ક્યારેય પાછો આવ્યો નહોતો.
એ દીકરાનું નામ હતું— સંજય.
વિક્રમનો મગજ ચકરાવે ચડ્યો. કાફેના રસોડામાં કામ કરનારા સ્ટાફનું લિસ્ટ ચેક કરતા તેને જાણવા મળ્યું કે મુખ્ય શેફનું નામ 'સંજય' હતું! પણ જ્યારે પોલીસ કાફે પહોંચી, ત્યારે સંજય ત્યાં નહોતો.
ત્યાં ટેબલ પર એક ગરમાગરમ ફ્રેન્ચફ્રાઈઝનું પેકેટ પડેલું હતું, જેની બાજુમાં એક ચિઠ્ઠી હતી:
"જેણે પિતાને ભૂખ્યા માર્યા, તેને હું ખવડાવી ખવડાવીને મારીશ. હવે વારો છે ત્રીજા પાત્રનો— જેણે કાગળ પર સહી કરી હતી."
વિક્રમ ચોંકી ગયો. ત્રીજું પાત્ર બીજું કોઈ નહીં પણ શહેરનો મોટો કોર્પોરેટર હતો, જે અત્યારે એક ભવ્ય પાર્ટીમાં ફ્રેન્ચફ્રાઈઝની મજા માણી રહ્યો હતો!
